Incluso con el creciente interés en los parques nacionales y siendo un destino para artistas y músicos, de alguna manera, Joshua Tree aún se siente como un refugio oculto. Tiene ese encanto rústico del Desierto Alto combinado con una vibra mística. A solo 128 millas al este de Los Ángeles, hacia las altas elevaciones del Desierto de Mojave, J-Tree es el tipo de lugar donde puedes planear ir por un fin de semana y terminar comprando una cabaña. Así es como sucede para la mayoría de los tipos artísticos que viven allí, como el fallecido Noah Purifoy, que construyó un impresionante jardín de esculturas, o Andrea Zittel, quien ha estado organizando el evento de arte anual High Desert Test Sites desde 2002.
Por supuesto, está la belleza natural, comenzando con el árbol Joshua, de aspecto espinoso y enhiesto, en realidad una yuca más estrechamente relacionada con los espárragos que con las palmeras a las que se asemejan, endémica del ecosistema del Mojave. El Parque Nacional Joshua Tree es uno de los más majestuosos del oeste estadounidense, lleno de senderos para caminar, flora y fauna, desde tortugas del desierto y ovejas de cuerno grande hasta tarántulas.
Cómo Llegar y Desplazarse en Joshua Tree
Es posible llegar a Joshua Tree desde Los Ángeles (2 horas), Las Vegas (3 horas) y Phoenix (4,5 horas). También puedes volar al Aeropuerto Internacional de Palm Springs, a unos 45 minutos de Joshua Tree, pero necesitarás alquilar un coche, especialmente en el área del parque nacional, a menos que seas un ciclista de resistencia.
Qué Hacer en Joshua Tree
El Parque Nacional Joshua Tree, que se extiende entre los ecosistemas del Desierto de Mojave y del Desierto de Colorado, es la principal atracción aquí, y visitar el parque, que tiene aproximadamente el tamaño de Rhode Island, es imprescindible. Hay campamentos en medio de rocas accidentadas (aunque puede ser difícil conseguir un lugar en el parque durante los fines de semana en temporada alta), senderos de senderismo que pasan por oasis en el desierto (bosques de palmeras gigantes que crecen en un paisaje de otro modo seco), y por supuesto los árboles Joshua, que sobresalen por todas partes. El nuevo sendero Long Canyon Trail, de 12 millas, se abrió en la primavera de 2021, atravesando el lado norte del parque hasta la ciudad de Desert Hot Springs.
De vuelta en la ciudad, todo se trata de la vibrante escena artística. La joya del desierto es el Museo de Arte de Assemblage Noah Purifoy. En las décadas de 1970 y 1980, Noah Purifoy fue uno de los artistas más exitosos de Los Ángeles. Pero en 1989, se mudó al desierto y comenzó a trabajar en su museo al aire libre. En 10 acres de tierra, creó más de 10 acres de esculturas, ensamblajes e instalaciones, en su mayoría de material encontrado. Las obras se han dejado en gran parte a los elementos desde que Purifoy falleció en 2004, pero el aspecto desgastado por el tiempo solo añade encanto. Hay que verlo para creerlo.
Si los planos astrales y la actividad paranormal son más de tu agrado, no puedes perderte el Integratron. Si el edificio-tabernáculo blanco y con cúpula parece un poco cósmico, es porque supuestamente fue construido por el fundador del Integratron, George Van Tassel, ufólogo y «contactado», con instrucciones directas recibidas telepáticamente de amigos venusinos. Hoy en día, puedes reservar un baño de sonido para una experiencia de curación sonora con cuencos tibetanos y otros instrumentos dichosos. La cercana Giant Rock es la definición de una atracción vial extraña. Con 5,800 pies cuadrados, es una roca bastante impresionante, aún más interesante por el hecho de que supuestamente es donde Van Tassel meditaba para recibir las transmisiones de Venus.
Qué Comer
La alta cocina es difícil de encontrar en Joshua Tree. La excepción es La Copine, una pequeña cafetería a la orilla de la carretera fundada en 2015 por Claire Wadsworth y Nikki Hill. Llamada un «oasis queer en el desierto de California» por Bon Appétit, este pequeño lugar es fácilmente el más amigable para los amantes de la comida en la región. Con ofertas como muslos de pol lo Jidori crujientes en suero de leche y pastrami de panceta de cerdo, te satisfará después de un largo día bajo el sol.
En el otro extremo del espectro está Pappy & Harriet's, a 15 minutos en coche del pueblo en Pioneertown, un lugar de barbacoa famoso por ser uno de los pocos lugares de música consistentes en el desierto. A pesar de estar en medio de la nada, Paul McCartney, Rufus Wainwright y Vampire Weekend han actuado allí, por lo que puedes tomar una hamburguesa y algo de macarrones con queso y disfrutar de un espectáculo. El Salón Joshua Tree, en el centro del pueblo, tiene un menú similar de carne y papas, pero ofrece una animada noche de karaoke en lugar de bandas.
Natural Sisters Café y Crossroads Café ofrecen comida saludable sin pretensiones con opciones veganas, perfecto para cargar energías antes de un día de senderismo en el parque nacional.
Dónde Alojarse
Si no quieres acampar bajo la Vía Láctea, la mejor opción es el Motel Pioneertown de 20 habitaciones (desde $185 por noche), un alojamiento rústico originalmente inaugurado por Roy Rogers y Gene Autry como un puesto avanzado para sus sets de películas del oeste, y ahora bajo la propiedad de los hermanos Mike y Matt French. En 2020, los hermanos renovaron y abrieron el Salón Red Dog, el mismo bar al que los viejos actores del oeste solían frecuentar entre tomas, ahora sirviendo tacos, queso y margaritas picantes.
La otra opción es alquilar una casa de vacaciones. Homestead Modern es como Airbnb para el fanático de la arquitectura. Porque una verdadera escapada es una estancia en una obra maestra modernista decorada con sillas Noguchi y camas de madera reciclada, enclavada en una ladera rocosa a millas de distancia de cualquier cosa.
