A lo largo de los siglos, las personas han encontrado, y siguen encontrando, objetos interesantes e importantes de civilizaciones desaparecidas. Ya sea que se descubran a través de intensas búsquedas o simplemente se tropiecen con ellos, estos hallazgos pueden transmitir detalles clave sobre las culturas que los crearon, desde sus prácticas rituales, habilidades artesanales, valores sociales hasta su vida cotidiana.
Por ejemplo, La Piedra Rosetta ayudó a los eruditos a descifrar el código de los antiguos jeroglíficos egipcios, mientras que la Tumba de Suontaka rinde homenaje a un individuo de género no binario.
A continuación, te presentamos una mirada a 10 de los tesoros arqueológicos más importantes del mundo, ofreciendo una visión íntima de las culturas que los dejaron atrás:
1. Las Estatuas Moai
Ubicación: Isla de Pascua, Chile.
En la Isla de Pascua (Rapa Nui para los nativos) en el océano Pacífico sudoriental se encuentran aproximadamente 1,000 estatuas monolíticas. Esculpidas principalmente de toba volcánica, estas figuras tienen grandes cabezas y rostros angulares, con narices, orejas y labios prominentes. Se cree que durante ceremonias especiales, sus ojos eran llenados con coral blanco y piedras rojas. Los moai varían en altura y peso, y muchos de ellos nunca fueron terminados.
A pesar de que mucho sigue siendo desconocido sobre estas estatuas, se piensa que fueron construidas entre 400 y 1500 d.C. para honrar a los ancestros nativos. Casi todas las estatuas miran hacia el interior de la isla, protegiendo a sus habitantes. Sin embargo, siete de ellas miran hacia el océano; según la leyenda, representan un grupo de isleños que vigilaban la llegada de barcos.
Nota: El Parque Nacional Rapa Nui fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1996. Recientemente, una erupción volcánica causó un incendio que dañó algunas de las estatuas.
2. La Piedra Rosetta
Ubicación: Museo Británico.
Este notable estela de 2,200 años es una pieza rota de una losa mayor que lleva un decreto emitido en 196 a.C. Está inscrito con jeroglíficos, script egipcio cursivo y griego antiguo, lo que permitió a los eruditos descifrar los jeroglíficos. La piedra fue descubierta en 1799 y posteriormente adquirida por el Museo Británico en 1802. A pesar de ser uno de los artefactos más destacados del museo, ha habido esfuerzos continuos para que la piedra sea devuelta a Egipto.
3. Los Bronces de Benín
Ubicación: Varias instituciones, incluido el Museo Linden en Stuttgart, Alemania.
Los Bronces de Benín son objetos saqueados en 1897 del Reino de Benín, en la actual Nigeria. Hay más de 5,000 objetos que incluyen figurillas, colmillos, esculturas y una máscara de marfil. Después de un conflicto en 1897, el imperio británico envió tropas para robar estos artefactos del reino. La mayoría de estos objetos fueron prestados al Museo Británico, vendidos o mantenidos por aquellos que participaron en la operación militar.
Nota: Ha habido mucha controversia sobre la devolución de estos objetos. Recientemente, se lanzó una base de datos en línea llamada «Digital Benín», que identifica la ubicación de más de 5,000 de estos objetos.
4. Los Rollos del Mar Muerto Una página original del Libro de Isaías, Museo de Israel, Jerusalén.
Los Rollos del Mar Muerto, descubiertos en las cuevas de Qumrán a lo largo de la orilla norte del Mar Muerto, son antiguos manuscritos religiosos judíos que datan del tercer siglo a.C. al primer siglo d.C. Constan de más de 800 documentos hechos de piel animal, papiro y cobre forjado. Fueron descubiertos inicialmente en 1946-47 por pastores beduinos que encontraron los rollos guardados en jarras. Estos incluyen los manuscritos supervivientes más antiguos de libros que posteriormente se incluyeron en el canon bíblico cristiano. En sus páginas, escritas principalmente en hebreo pero también en arameo y griego antiguo, los rollos preservan evidencia de diversidad en el pensamiento religioso y proporcionan una mayor comprensión del judaísmo y el cristianismo primitivo.
También contienen una colección de himnos, oraciones, comentarios y la versión más antigua de los Diez Mandamientos previamente desconocidos. La pregunta de quién escribió los rollos sigue siendo un misterio. Aunque muchos estudiosos creen que miembros de una secta judía llamada los esenios fueron responsables, otros sugieren que otras sectas también pudieron haber contribuido. Los Rollos del Mar Muerto se encuentran en el Museo de Israel en Jerusalén, aunque, debido a su fragilidad, no siempre están expuestos al público.
5. El Entierro del Barco Anglosajón en Sutton Hoo Réplica del casco del entierro del barco de Sutton Hoo.
Dentro de un montículo funerario medieval en Sutton Hoo, en la finca privada de Edith Pretty en Suffolk, Inglaterra, el arqueólogo Basil Brown en 1939 desenterró un barco de 26 metros de longitud con más de 1,000 años de antigüedad. Dentro del navío, una cámara funeraria estaba llena de artefactos anglosajones, incluyendo vajilla bizantina, joyería de oro, un conjunto para banquetes, textiles lujosos y accesorios de vestimenta de oro con granates.
Dos objetos recuperados de particular relevancia son una tapa de monedero cloisonné y un ornado casco de hierro. La tapa, que cubría una cartera de cuero con monedas de oro, muestra a un hombre flanqueado por dos lobos y un águila capturando a su presa. Aunque el simbolismo no es claro, el objeto refleja poder. El casco, envuelto en tela, presenta un diseño de guerreros y criaturas feroces. La máscara facial lleva la imagen de un dragón cuyas alas forman las cejas (adornadas con granates) y cuya cola forma un bigote.
Aunque se desconoce quién fue enterrado en el lugar, los expertos creen que fue el último lugar de descanso de alguien que murió en el siglo VII d.C., antes de la fundación de Inglaterra. Dada la magnitud del entierro, se cree que la persona habría sido de suma importancia, quizás incluso un rey. Los artefactos del entierro se encuentran entre las colecciones del Museo Británico en Londres.
6. La Máscara de Oro de Sanxingdui Una máscara de oro descubierta en el sitio de las ruinas de Sanxingdui.
Aunque el sitio arqueológico de la Edad del Bronce en Sanxingdui, en la provincia de Sichuan en China, ha proporcionado miles de artefactos importantes desde su descubrimiento por un agricultor en 1927, una máscara de oro encontrada en un pozo sacrificial en 2021 es quizás la pieza más extraordinaria del tesoro. Está hecha en un 84% de oro, pesa poco más de medio kilo y podría haber sido usada en rituales sacrificiales. Se estima que tiene 3,000 años de antigüedad.
Con la máscara se descubrieron artefactos de marfil, jade y oro, así como una caja de madera sin abrir y varios recipientes de bronce. Las investigaciones en el artefacto y las excavaciones en el sitio continúan. Se cree que los objetos fueron utilizados en prácticas rituales por el antiguo reino de Shu Han, que gobernó la cuenca de Sichuan hasta el 316 a.C.
7. El Tesoro de Staffordshire
Escudo anglosajón del Tesoro de Staffordshire.
Descubierto cerca del pueblo de Hammerwich en Staffordshire, Inglaterra, en 2009, este tesoro contiene casi 4,600 fragmentos de orfebrería anglosajona en oro y plata. Se cree que la mayoría de estas piezas, pertenecientes al siglo VI y VII, son accesorios decorativos extraídos de las pertenencias de reyes y príncipes anglosajones. De hecho, recientes investigaciones sugieren que hasta un tercio de los fragmentos provienen de un solo casco de alto rango, una pieza extremadamente rara.
Destacado: Los objetos, aunque pequeños, tienen un nivel de detalle impresionante y muestran tanto simbolismo cristiano como pagano. Actualmente, estos tesoros se exhiben en el Museo y Galería de Arte Potteries en Stoke-on-Trent.
8. La Máscara de Tutankamón
Máscara de Tutankamón, Museo de El Cairo.
El descubrimiento de la tumba del joven faraón Tutankamón en 1922 en el Valle de los Reyes en Egipto desveló más de 5,000 objetos. Sin embargo, entre todas estas maravillas destaca la máscara funeraria de oro de 3,300 años con la que fue enterrado el rey.
Destacado: La máscara, hecha de oro y lapislázuli, es un tesoro en sí misma. Además, análisis recientes sugieren que pudo haber pertenecido originalmente a la Reina Nefertiti. Esta joya se encuentra en el Museo Egipcio de El Cairo.
9. La Piedra del Calendario Azteca
Piedra del Calendario Azteca, Museo Nacional de Antropología, Ciudad de México.
Más conocida como la Piedra del Sol, esta imponente escultura de basalto no era un calendario como tal, sino un altar de sacrificios. Con un diámetro de 12 pies y un peso aproximado de 50,000 libras, esta pieza muestra el año solar azteca y refleja sus creencias sobre la creación y destrucción del universo.
Destacado: Originalmente dedicada al emperador azteca Moctezuma II, la piedra fue descubierta por accidente en 1790 y ahora se encuentra en el Museo Nacional de Antropología en Ciudad de México.
10. La Tumba de Suontaka
Espada encontrada en la tumba de Suontaka, Museo Nacional de Finlandia.
Descubierta en 1968 en Suontaka Vesitorninmäki, Hattula, Finlandia, esta tumba de casi 1,000 años de antigüedad ha revelado recientemente los restos de un individuo que parece haber existido fuera del binario de género tradicional.
Destacado: Los objetos encontrados en el sitio, combinados con análisis de ADN, sugieren que esta persona, que padecía del síndrome de Klinefelter, era un miembro valorado y respetado de su comunidad.
Estos hallazgos nos muestran la riqueza y diversidad de la historia humana, y cada uno aporta piezas únicas al rompecabezas del pasado. Al descubrirlos, no sólo aprendemos sobre culturas y civilizaciones antiguas, sino también sobre nosotros mismos y nuestro lugar en la historia.
Este es solo un vistazo a algunos de los hallazgos arqueológicos más impresionantes del mundo. Cada uno de estos tesoros cuenta una historia única y ofrece una visión invaluable de civilizaciones pasadas.
