¿Se considera realmente una isla a ese pequeño y rocoso saliente en la costa de Gran Bretaña? Según el Libro Guinness de los Récords, sí lo es…
Islas Grandes y Pequeñas
La isla más grande del mundo es, probablemente, Groenlandia. Debes descartar todos los territorios más grandes, desde Australia en adelante, como continentes, sin mencionar la posibilidad de que Groenlandia pueda ser realmente tres islas más pequeñas conectadas por una capa de hielo. Pero, ¿qué pasa con la isla más pequeña del mundo? ¿Cada pequeña piedra en cada charco sería teóricamente una contendiente? ¿Qué define realmente a una isla?
Definición Británica de «Isla»
El gobierno británico respondió esta pregunta en 1861, designando oficialmente como isla a cualquier pedazo de tierra que (a) esté habitado o (b) tenga suficiente césped para «el pasto de verano de al menos una oveja» (alrededor de dos acres, si no tienes a mano las cifras del apetito de una oveja).
Bishop Rock: El Reconocimiento Guinness
Siguiendo ese criterio, el Libro Guinness de los Récords otorgó su premio a la «Isla Más Pequeña» a Bishop Rock, la más occidental de las Islas Sorlingas, situadas frente a la punta suroeste de Gran Bretaña, en la península de Cornualles. Bishop Rock es demasiado pequeña para pastorear: durante la marea baja, es un saliente rocoso de 46 metros de largo y 16 metros de ancho, aproximadamente del tamaño de tres pistas de tenis.
Historia y Construcción de Bishop Rock
En la Edad Media, Bishop Rock era conocida como Men Epskop, y se solía llevar a los criminales allí con unos días de pan y agua, abandonándolos a su suerte frente a las olas. Pero en 1847, tras una serie de costosos naufragios en la zona, la Corona decidió erigir un faro de 167 pies en la isla, que todavía se encuentra en pie. Durante la marea alta, el faro cubre cada centímetro cuadrado de Bishop Rock, lo que sin duda representó un desafío de ingeniería. ¿Dónde se suponía que debían pararse los trabajadores?
Después de una década de compleja construcción —y después de que un faro casi completado fuera derribado por una tormenta— el faro de Bishop Rock se terminó. Los fareros se mudaron en 1858, lo que significa que Bishop Rock estuvo habitada y, por lo tanto, es considerada la isla más pequeña de Gran Bretaña. (El faro ha sido automatizado desde 1992, por lo que el Guinness podría estar técnicamente equivocado respecto a Bishop Rock, aunque aún insiste en que es la «Isla Más Pequeña del Mundo con un Edificio en Ella»). Si tienes acceso a un pequeño banco de arena, construye una pequeña caseta en él. Te harás famoso.
10 datos curiosos sobre Bishop Rock
- Bishop Rock o la Roca Obispo se encuentra a 4 millas al oeste de las islas de Scilly en Cornualles.
- En Bishop Rock se alza un faro sobre el peñasco.
- Está reconocida en el Libro Guinness de los Récords como la isla más pequeña del mundo con un edificio.
- El faro tiene una altura de 45 metros y se encuentra deshabitado.
- La construcción del primer faro comenzó en 1847, pero fue destruido por un temporal en 1850 antes de que se pudiera completar.
- Tras el desastre, se optó por construir una torre de granito al estilo del faro de Eddystone.
- El nuevo faro se encendió por primera vez el 1 de septiembre de 1858.
- En 1881, se identificaron problemas en la cimentación del faro, lo que llevó a reforzar la torre y aumentar la altura de la luz en 12 metros.
- Estas obras de refuerzo se completaron en octubre de 1887.
- Las rocas alrededor de las islas Scilly han sido responsables del hundimiento de muchos barcos a lo largo de los años, lo que llevó a la decisión de construir el faro en Bishop Rock tras el desastre de la flota de Sir Cloudesley Shovel en 1707.
