No faltan regiones de belleza natural en los Estados Unidos, desde los paisajes desérticos de ensueño del Suroeste hasta los encantadores pueblos pequeños de Nueva Inglaterra. Pero cuando se trata de diversidad natural, pocas áreas pueden competir con el Noroeste del Pacífico, estamos hablando de playas brumosas, montañas arboladas, islas llenas de vida salvaje, interminables campos de flores y algunos de los mejores lugares para observar estrellas en todo el país.
Washington
El Noroeste del Pacífico, que incluye a Washington, Oregón e Idaho en los Estados Unidos contiguos, es perfecto para viajes por carretera o estancias en parques nacionales, así como largos fines de semana en algunas de las ciudades más geniales del país (que también están llenas de espacios verdes). Así que, ya sea que busques explorar el Parque Nacional Olímpico o disfrutar de un café con vistas en Portland, seguramente encontrarás inspiración para viajar en esta lista de los lugares más hermosos del Noroeste del Pacífico.
Islas San Juan
Hawai no es el único lugar en los Estados Unidos donde puedes tener unas vacaciones épicas en una isla: algunas de las mejores islas del país se encuentran frente a la costa de Washington. El archipiélago de San Juan consta de unas 175 islas, las tres más grandes: Orcas, San Juan y López, son fácilmente accesibles desde el continente en ferry. Encontrarás lugareños relajados y una espléndida naturaleza por doquier en el área, pero somos fans particulares de la Isla Orcas, con sus espectaculares vistas sobre el Puget Sound, senderos de senderismo arbolados y restaurantes dignos de peregrinación.
Leavenworth
¿No puedes hacer un viaje a Europa en este momento? No te preocupes, hay muchas ciudades en los Estados Unidos que están llenas del mismo encanto y cultura que esperarías encontrar en el extranjero. Caso en cuestión: Leavenworth, una ciudad en las profundidades de las Montañas Cascade de Washington que parece exactamente un pueblo bávaro. Los visitantes encontrarán arquitectura alpina, un museo de cascanueces y muchas salas de comida al estilo alemán que sirven salchichas y cerveza. La ciudad incluso celebra su propia festividad anual de Oktoberfest.
Playa Ruby
El Parque Nacional Olímpico tiene tantos paisajes diferentes que tenemos que dividirlo en varias entradas. Primero está la Playa Ruby, una franja de costa en la Península Olímpica (y una de las mejores playas de los Estados Unidos) conocida por sus formaciones rocosas y maderas a la deriva blanqueadas por el sol. Puedes apreciar las costas melancólicas desde uno de los muchos miradores a lo largo de la Carretera 101, pero si quieres sumergirte de verdad, establece tu campamento en el cercano Lodge Kalaloch, las vistas aquí son algunas de las mejores de todo el parque.
Bosque Lluvioso de Hoh
A continuación está el Bosque Lluvioso de Hoh, un sitio del Parque Nacional Olímpico que es completamente diferente de la Playa Ruby (aunque igualmente impresionante). Repleto de árboles cubiertos de líquenes y brillantes babosas amarillas, el bosque es como el ojo tranquilo en la a menudo turística tormenta. (Y lo decimos literalmente: se informa que el bosque es el lugar más tranquilo de los 48 estados inferiores.) Aventúrate por el Sendero del Salón de los Musgos (de menos de una milla de largo) para disfrutar de las mejores vistas de los arces cubiertos de musgo verde brillante.
Valle de Skagit
¿Piensas en tulipanes y te viene a la mente Holanda, verdad? Estas hermosas flores de primavera pueden encontrarse más cerca de casa: el Valle de Skagit en Washington tiene extensos campos de tulipanes muy similares al Keukenhof de Lisse (el jardín de bulbos más grande del mundo), con un festival que ofrece recorridos guiados en bicicleta y concursos de fotografía cada abril.
Isla de Whidbey
A menudo opacada por las más prolíficas Islas San Juan, la Isla de Whidbey se niega a ser ignorada. Ubicada justo al norte de Seattle, la isla de 55 millas de largo es un paraíso para los amantes de la naturaleza, con suficientes deportes acuáticos y senderos de senderismo como para planificar un viaje completo en torno a ellos. Asegúrate de visitar el Parque Estatal Deception Pass para disfrutar de increíbles vistas desde el acantilado, luego establece tu campamento en el Captain Whidbey, una posada histórica construida originalmente en 1907 que fue renovada en 2019.
Puget Sound
Muchos de los mejores sitios de Washington se encuentran en y alrededor de Puget Sound, por lo que pensamos que este cuerpo de agua merecía su propio lugar en esta lista. Esta entrada del Océano Pacífico abarca la Isla Whidbey y las Islas San Juan, y es la principal razón por la que Seattle es tan atractiva para los amantes de la naturaleza (y los amantes de los mariscos, ya que estamos en eso). Y luego está el hecho de que el sonido es simplemente hermoso, con paisajes montañosos y avistamientos de ballenas en abundancia.
Parque Discovery, Seattle
Hablando de actividades al aire libre en Seattle, resulta que hay un parque bastante épico de 534 acres justo en la ciudad. El Parque Discovery está situado en las orillas del Puget Sound en el barrio Magnolia de Seattle, atrayendo tanto a residentes como a turistas con sus senderos de senderismo, acantilados costeros, faros, prados tranquilos y centros culturales indígenas.
Garganta del Río Columbia
Uno de nuestros viajes favoritos desde Portland, la Garganta del Río Columbia en Oregón es el lugar de nacimiento de la primera carretera escénica de la nación. Eso significa que es un obvio destino de viaje por carretera, pero el sitio también tiene muchos tesoros ocultos que vale la pena salir de tu coche para encontrar. Asegúrate de hacer una caminata hasta las Multnomah Falls, que parecen sacadas directamente de un cuento de hadas.
Parque Nacional del Lago del Cráter
Con 1,943 pies de profundidad, el Lago del Cráter es el lago más profundo de los Estados Unidos, hecho enteramente de escorrentía glacial y precipitación, de ahí su claridad e intenso color azul. Para disfrutar mejor del lago y sus alrededores, reserva algunas noches en el Lodge del Lago del Cráter, el único alojamiento dentro de los límites del Parque Nacional.
Parque Estatal Silver Falls
Mientras que la mayoría de los viajeros acuden a los parques nacionales de Estados Unidos, Oregón hace un gran caso para agregar los parques estatales a tu itinerario de viaje por carretera. El estado tiene cientos de áreas protegidas, pero pocas capturan la belleza del PNW de la misma manera que el Parque Estatal Silver Falls. Aquí no faltan cosas que hacer: con más de 9,000 acres, es el parque est atal más grande de Oregón, pero recomendamos dar prioridad al icónico Sendero de las Diez Cascadas, que se extiende a lo largo de un cañón cubierto de musgo y pasa junto a la cascada South Falls de 177 pies.
Cannon Beach
Cannon Beach podría ser el lugar más hermoso de todo Oregón, y uno de los más hermosos de todo Estados Unidos. La playa salpicada de rocas es una parada esencial en la Autovía 101 (un viaje por carretera que rivaliza incluso con la Autovía 1 de California), y ver la Roca Haystack de 235 pies sobresaliendo del agua vale la pena solo por el viaje.
Puente St. Johns, Portland
Portland es otro ejemplo de una gran ciudad llena de (y rodeada por) belleza natural. Y aunque es una estructura hecha por el hombre, el Puente St. Johns es un excelente lugar para disfrutar de algunas de las mejores vistas de la ciudad, especialmente si puedes planear una visita durante la temporada de observación de hojas. Aunque cruzar el puente a pie vale la pena, también puedes obtener vistas impresionantes desde el balcón de la Cervecería Occidental, mejor si las acompañas con salchichas y pilsners.
Colinas Pintadas
Los sitios naturales de Oregón son tan diversos como hermosos, como lo demuestran las Colinas Pintadas en la región centro-norte del estado, que no podrían ser más diferentes que los bosques y playas rocosas que se encuentran en la costa occidental. El lugar protegido por el NPS está compuesto por variadas franjas de rojo, tostado, naranja y negro (de ahí el nombre inspirado en el arte), además de una serie de fósiles de hojas que datan de hasta 39 millones de años.
Yaquina Head
Sobresaliendo en el Océano Pacífico en la costa central de Oregón, el Área Natural Excepcional de Yaquina Head hace honor a su nombre. Las piscinas de marea de la región son realmente impresionantes con estrellas de mar, anémonas y erizos de mar en las aguas de abajo, y focas y leones marinos tomando el sol arriba. Pero el verdadero atractivo aquí tiene que ser la vista panorámica de la costa desde el Faro de Yaquina Head de 1870.
Reserva de Cielo Oscuro de Idaho Central
Solo hay unas 20 reservas reconocidas por la Asociación Internacional de Cielo Oscuro en todo el mundo, por lo que fue un gran logro cuando Idaho fue incluido en la prestigiosa lista en 2017. La Reserva de Cielo Oscuro de Idaho Central es un vasto terreno de 1,400 acres libre de contaminación lumínica, lo que significa que los visitantes pueden ver la Vía Láctea, los planetas, los meteoritos e incluso las nubes de polvo interestelar. Si puedes soportar el frío, considera una visita en invierno para condiciones climáticas más claras, menos multitudes y la oportunidad de caminar con raquetas de nieve bajo las estrellas.
Coeur d’Alene
Ubicado en el noroeste de Idaho, Coeur d'Alene es el retiro junto al lago que probablemente nunca has visitado, pero estamos aquí para cambiar eso. Ubicado en el lago natural del mismo nombre, Coeur d'Alene tiene la mezcla perfecta de atracciones naturales y hechas por el hombre, con oportunidades para nadar y acampar cerca del agua, y una gran cantidad de campos de golf y restaurantes más cerca de la ciudad. La localidad también alberga el hotel favorito de nuestros lectores en todo el estado: The Coeur d'Alene Resort, que cuenta con una playa privada y nada menos que diez restaurantes.
Parque Estatal Bruneau Dunes
Cubriendo unas 4,800 acres al sur de Boise, el Parque Estatal Bruneau Dunes parece estar a un mundo de distancia de la civilización. El parque está lleno de pequeños lagos y grandes dunas, incluyendo la duna de arena de estructura única más alta de América del Norte (con 470 pies). Haz que tu visita sea de día y de noche, comenzando con la pesca y la equitación, y terminando con algo de observación de estrellas en el Observatorio de Bruneau Dunes.
Cataratas de Shoshone
Apodadas las «Cataratas del Niágara del Oeste», las terrazas de las Cataratas de Shoshone caen 212 pies a lo largo del río Snake en el sur de Idaho. Si planeas visitarlas, apunta a la primavera o el verano cuando los niveles de agua suelen estar en su punto más alto.
