Los trenes nocturnos están en auge. ¿Y por qué no deberían estarlo? Son más ecológicos que volar, sin ninguno de los inconvenientes que supone pisar un aeropuerto en estos días, y mucho más agradable que conducir. Las rutas de tren nocturno son alternativas cada vez más inteligentes a los coches y aviones, convirtiendo el trayecto hasta tu destino en una experiencia en sí misma.
Mientras que Europa está liderando el movimiento de llevarte del punto A al punto B mientras descansas plácidamente en tu coche cama, EE.UU. no se queda muy atrás. De hecho, varias líneas han mejorado en los últimos años en términos de comodidad y servicios a bordo, ofreciendo a los viajeros desde camas lujosas hasta asistentes dedicados y espaciosas cabinas para dormir.
Coast Starlight
Uniendo Los Ángeles con Seattle en alrededor de 34 horas, el Coast Starlight es una de las rutas más escénicas de Amtrak. El trayecto ofrece amplias vistas del Océano Pacífico y el frondoso bosque de Oregon, con montañas, lagos y densos bosques como telón de fondo principal durante la mayor parte del viaje. Puedes deleitarte con todos ellos desde los hermosos vagones de observación, que cuentan con ventanas de suelo a techo y asientos cómodos para pasar las horas y tomar un montón de fotos.
Cuando llega la noche, los vagones cama del Coast Starlight garantizan todo el sueño que necesitas con habitaciones, dormitorios y una habitación familiar para elegir (si reservas el vagón cama, también tienes acceso al Amtrak Metropolitan Lounge antes de la salida, lo cual es un plus). Mientras que las habitaciones más pequeñas tienen baños y duchas exteriores, los alojamientos más grandes cuentan con un baño privado para mayor comodidad y más espacio para estirar las piernas. Independientemente del tamaño, todos ellos te dan acceso al coche comedor estilo restaurante para la cena, el desayuno y el almuerzo, todo incluido en tu boleto, así como café gratuito para mantenerte energizado durante todo el viaje.
Consejo útil: Viaja en verano para tener más luz del día y asegúrate de aprovechar las paradas tempranas en Oregon después de tu noche a bordo. Te sentirás renovado en poco tiempo.
California Zephyr
Con 2,438 millas y casi 52 horas de tiempo total de viaje (eso son tres días y dos noches), el California Zephyr es la segunda ruta más larga de Amtrak, y la definición misma de un viaje en tren de larga distancia. Viajando desde Chicago hasta Emeryville/San Francisco, pasarás por Illinois, Nebraska, Colorado, Utah, Nevada y California, pasando por llanuras verdes y la cadena montañosa de las Rocosas, a través de campos áridos y la Sierra Nevada cubierta de nieve. Todo el viaje es básicamente una inmersión profunda en la belleza natural de Estados Unidos, y una de esas experiencias que todo aficionado a los trenes debería probar al menos una vez en su vida.
Hay muchos lugares para detenerse y visitar en el camino: puedes bajarte en Denver y explorar el Parque Nacional de las Montañas Rocosas o pasar unos días en Salt Lake City. Pero si eliges permanecer a bordo durante todo el viaje, te espera un trato especial.
Con habitaciones, dormitorios, suites, habitaciones familiares y una habitación accesible repartidas en dos niveles de sus coches cama, el California Zephyr tiene una gran cantidad de opciones de alojamiento para satisfacer todas las necesidades. Todos ellos incluyen comidas gratuitas, asistentes de cabina dedicados, acceso al lounge en Chicago y embarque prioritario, mientras que los baños y las duchas están dentro del coche o son privados, dependiendo de la categoría de la habitación. Las habitaciones del nivel superior ofrecen mejores vistas y se agotan rápidamente, aunque si sufres de mareo, los alojamientos inferiores pueden ser una mejor opción.
Además de los arreglos para dormir, despertarse con las Grandes Llanuras y atravesar las Rocosas y luego la Sierra Nevada es verdaderamente especial. Solo asegúrate de tener siempre tu cámara lista.
Texas Eagle
¿Otra forma interesante de viajar de Chicago a California, específicamente a Los Ángeles, en tren en lugar de avión? El Texas Eagle. La ruta más larga de Amtrak (y de América), este viaje de tres noches y 65 horas sigue un camino establecido por primera vez por la Pacific Railway en 1948, pasando por vistas impresionantes: desde los Ozarks hasta Little Rock a lo largo del río Mississippi, luego hacia la inmensa extensión del campo texano.
Hay paradas en Dallas y Austin en la ruta, aunque en realidad, la gran magnificencia de la topografía del Estado Solitario, una mezcla interminable de pequeñas ciudades remotas y asentamientos rurales, campos abiertos y pantanos, es el mayor atractivo del viaje.
Eso, y el hecho de que puedes ver todo desde alojamientos para dormir que van de compactos a espaciosos, que varían desde habitaciones hasta suites y cuentan con servicios como servicio de cama, comidas completas en el coche comedor durante todo el viaje y café, jugo y periódico diario entregados cada mañana a tu puerta.
Las comodidades en la habitación incluyen enchufes para mantener tus electrónicos cargados, controles de iluminación y clima, y un armario para tu ropa (también hay jabón y toallas si estás en las categorías de habitaciones superiores), así como un botón de llamada al asistente en caso de que tengas necesidades adicionales. Si quieres estirar las piernas, el lounge Sightseer, con asientos giratorios, ventanas panorámicas y un servicio de bebidas y snacks, es el lugar al que debes ir, y el mejor lugar para conocer a viajeros con intereses similares con los que compartir el viaje.
Rocky Mountaineer
Ok, técnicamente el Rocky Mountaineer no tiene un coche cama. La compañía privada que lo opera tampoco es estadounidense, sino canadiense, aunque uno de sus viajes, el «Rockies to the Red Rocks», se realiza en Estados Unidos y conecta Moab, Utah con Denver, Colorado.
Aun así, el hecho de que este viaje en tren de lujo incluya pernoctaciones en hoteles elegantes lo califica como una excelente alternativa a cualquier vuelo, en nuestra opinión. Especialmente cuando Moab y Denver están bastante cerca: Mucho mejor optar por la forma lenta que generar emisiones innecesarias de CO2, ¿verdad?
La ruta basada en EE.UU. lleva a los viajeros en una aventura de cuatro días/tres noches a través de los dos estados montañosos, serpentearás a través de cañones escarpados y arcos naturales, desiertos que inspiran asombro y las majestuosas Montañas Rocosas de Colorado.
Las acomodaciones incluyen el hotel de cuatro estrellas Hoodoo Moab, Curio Collection by Hilton en Utah y los modernos Rally Hotel o Crawford Hotel en Denver, dependiendo de la dirección en que vayas, con una opción menos lujosa pero igualmente cómoda en Glenwood Springs, Colorado.
Si quieres prolongar la diversión, Rocky Mountaineer también ofrece una selección de paquetes curados para comenzar o terminar tu viaje en Las Vegas o Salt Lake City.
Cardenal
Nueva York y Chicago están lo suficientemente cerca como para considerar siempre renunciar a los vuelos y elegir un pintoresco viaje en tren para viajar entre ellas, al menos cuando no tienes prisa por llegar a ninguna de las dos ciudades.
El mejor viaje en tren para la tarea es el Cardenal, que conecta las dos ciudades en 26 horas y 30 minutos y opera tres veces por semana.
La línea ofrece algunos de los paisajes más hermosos del este de los Estados Unidos, pasando por las montañas Blue Ridge, la cordillera Allegheny y el valle de Shenandoah. Recorrerás el desfiladero del Río Nuevo y los salvajes ríos de agua blanca de Virginia Occidental antes de llegar a las orillas del majestuoso río Ohio, pasando por los pintorescos pueblos de Ashland y Maysville hasta llegar a Cincinnati e Indianápolis: esta es la única ruta de Amtrak que se detiene en ambas metrópolis, y finalmente, Chicago.
Las habitaciones privadas y los dormitorios, que incluyen un servicio de comedor flexible en su tarifa, prometen comodidad y una noche de sueño placentero antes de llegar a tu destino final, mientras que un café abierto a todos los pasajeros mantiene a todos alimentados durante todo el viaje.
Como es de esperar, el Cardenal es bastante popular en verano y otoño, por lo que se recomienda hacer reservas con anticipación. Nuestro consejo: Date el gusto de una habitación o suite. Ambas tienen un lavabo en la habitación, baño y ducha, y espacios más grandes para instalarte que las habitaciones más pequeñas. ¿Tienes una bicicleta o una mascota contigo? Este tren permite ambos, solo consulta las normas de antemano.
