El Parque Nacional de las Secuoyas y el Parque Nacional de King's Canyon, en la montañosa California central, son remotos baluartes de picos nevados de la Sierra, cavernas de mármol, y relucientes lagos alpinos. Los Sequoiadendrum giganteum, o secuoyas gigantes como comúnmente se les llama, son los árboles más grandes del planeta, y estos parques se encuentran entre los mejores lugares del mundo para ver las maravillas de corteza lanosa del tamaño de un rascacielos.
Estas dos parcelas de tierra pública, designadas como parques nacionales en 1890 y 1940, respectivamente, ahora se administran conjuntamente como una unidad de parque, aunque cada uno tiene ofertas únicas que hacen que ambos sean dignos de una visita. El Parque de las Secuoyas es más amigable para los autos, con sinuosas rutas panorámicas a través de las estribaciones salpicadas de chaparrales, entre árboles imponentes, y a través de barrancos escarpados formados por ríos. Mientras tanto, más del 93 por ciento del Parque de King's Canyon está designado como un área silvestre, creando condiciones rústicas y poco concurridas para los excursionistas, buscadores de cabañas y mochileros en busca de serenidad. Estas ricas tierras también tienen una larga historia humana: son el hogar ancestral de los pueblos Mono/Monache, Yukut, Tübatulabal, Paiute y Western Shoshone, y muchos descendientes continúan viviendo cerca y cuidando las tierras ahora delimitadas por los límites del parque.
Sigue leyendo para conocer nuestras cosas favoritas para hacer en los Parques de las Secuoyas y King's Canyon, además de dónde alojarte y cuándo es el mejor momento para visitarlos.
El mejor momento para visitar los Parques de las Secuoyas y King's Canyon
El verano es la temporada alta para ambos parques. Aunque reciben una fracción de visitantes en comparación con el cercano Yosemite, espera multitudes en los senderos populares cerca de las secuoyas y en el área del Bosque Gigante. Con días cálidos, la nieve en su mayoría derretida, y los senderos silvestres abiertos, es un excelente momento para conducir rutas panorámicas, acampar, hacer largas caminatas y pescar.
La primavera llega en tiempos muy distintos en estos parques, debido a su gran rango de elevaciones y bioclimas. En las estribaciones, busca explosiones de coloridas flores silvestres (como las amarillas fiddlenecks y las lupinas arlequín) en abril y mayo. En junio, espera ver estallidos de color desfilando a lo largo del alto alpino.
En otoño, las multitudes familiares comienzan a dispersarse y las noches se vuelven frías, pero el senderismo y el mochileo siguen siendo muy populares (si no te importa acurrucarte en un saco de dormir más abrigado). Los incendios forestales se han convertido en un problema importante en esta parte de California, agravado por el cambio climático, y es probable que se apliquen restricciones para hacer fogatas durante esta temporada.
Al igual que muchos de los parques montañosos de California, gran parte de los Parques de las Secuoyas y King's Canyon cierran cuando las nieves invernales caen fuertemente, aunque algunas áreas permanecen maravillosamente abiertas para que los niños disfruten de la blanca y esponjosa nieve. Empaca tus cadenas para la nieve y dirígete a Grant Grove o a la zona de Wolverton Snowplay si visitas de diciembre a marzo. Wuksachi Lodge también alquila esquís de fondo y raquetas de nieve para los viajeros intrépidos que deseen explorar más allá.
Cómo llegar
Los aeropuertos más cercanos a los Parques Nacionales de las Secuoyas y King's Canyon son el Aeropuerto Internacional de Fresno Yosemite y el Aeropuerto Municipal de Visalia. En los meses de verano, el Sequoia Shuttle de $20 lleva y trae desde el Centro de Tránsito de Visalia. Una vez dentro del parque, los pasajeros del shuttle pueden subir y bajar en una variedad de rutas dentro del parque hacia los principales lugares de interés, como Moro Rock y Lodgepole.
Aún así, la mayoría de los visitantes querrán hacer un viaje por carretera o alquilar un coche para tener la libertad de explorar (y quedarse hasta tarde para ver el atardecer). Solo prepárate para las carreteras de montaña sinuosas y las restricciones de longitud de los vehículos para vehículos de más de 22 pies. ¿Vienes del norte? Entra por Big Stump desde la autopista 180. ¿Subiendo desde la soleada SoCal? Dirígete hacia la pequeña ciudad de entrada de Three Rivers (y no olvides agarrar una bola de helado de Reimer) en la autopista 198 y navega por la entrada de Ash Mountain.
Mejores cosas para hacer en los parques nacionales de las Secuoyas y King's Canyon
Admira los árboles
Sin duda, la principal atracción de los Parques Nacionales de las Secuoyas y King's Canyon es presenciar de cerca y personalmente la inmensa grandeza de las arboledas de secuoyas gigantes. La buena noticia es que el Servicio del Parque Nacional ha hecho grandes esfuerzos para asegurar que estas maravillas naturales sean accesibles para muchas edades y niveles de movilidad, pavimentando senderos accesibles para sillas de ruedas a través de algunos de los mejores bosques de crecimiento antiguo en el país. Echa un vistazo al sendero del Árbol General Grant, al Árbol General Sherman, y al sendero Big Trees para paseos tranquilos a través de antiguos coníferos.
Senderismo y mochileo
Los excursionistas aventureros que prefieran ir de forma más rústica en busca de arboledas de secuoyas menos transitadas pueden encontrarlas caminando por el sendero Congress de 2.7 millas o por el sendero Atwell Grove de 4.8 millas, en el lejano Mineral King. También tienes la opción de obtener un permiso de mochileo, cargar una mochila, y caminar 13 millas a lo largo del sendero Middle Fork hasta Redwood Meadow para plantar una tienda de campaña para pasar la noche.
Una vez que hayas tenido suficiente de los enormes árboles de corteza lanuda de los parques, aún quedan muchas otras rutas para explorar, más de 800 millas, para ser exactos. Una empinada caminata de una milla por el granito pulido por los glaciares de Moro Rock ofrece panorámicas impresionantes de la Gran Divisoria Occidental, y, más cerca de King's Canyon, una ruta de ida y vuelta de 4.4 millas lleva a los excursionistas a través de un bosque salpicado de flores silvestres y hasta la cima de Big Baldy Ridge. ¿Quieres un verdadero desafío para las pantorrillas? Intenta la ruta de 14 millas (ida y vuelta) hasta la impresionantemente hermosa cima de Alta Peak o las ocho millas (ida y vuelta) hasta el rugiente agua de Mist Falls.
Si te sientes cómodo llevando tu propio equipo y montando una tienda de campaña en el campo, obtén un permiso y emprende el circuito de 12 millas que pasa por enormes aletas de granito y bosques verdes, hasta llegar al brillante estanque alpino de Pear Lake. Si estás interesado en permanecer fuera de la red por más tiempo, el High Sierra Trail comienza en Crescent Meadow y atraviesa la totalidad de la Gran Divisoria Occidental, de oeste a este, antes de terminar en la cima del Monte Whitney, el pico más alto de los 48 estados inferiores.
Recorridos panorámicos
Siguiendo la tradición de los parques nacionales americanos, las Secuoyas y el King's Canyon también están llenos de maravillas de ingeniería al borde del acantilado que prometen grandes vistas desde la comodidad de un vehículo. La carretera de los Generales es la mejor de todas, abierta todo el año (solo verifica las condiciones de nieve antes de salir) y maniobra desde las colinas, a través del Bosque Gigante, pasando por Lodgepole, hasta llegar a Grant Grove. Asegúrate de llenar tu tanque de antemano, no se vende gasolina dentro de los límites del parque.
La Autopista Escénica de King's Canyon es otro fenomenal viaje de todo el día, zigzagueando entre los acantilados escarpados que dan nombre al parque. No olvides detenerte en Grant Grove, Roaring River Falls y Zumwalt Meadow en el camino, escudriñando antiguos bosques y potentes cascadas.
Tours guiados
A menudo, los tours dirigidos por expertos ofrecen la posibilidad de interactuar con los lugareños, aprender más sobre la historia del parque y aventurarte a lugares donde no te sentirías cómodo yendo solo. La Cueva de Cristal es un maravilloso ejemplo de una caverna de mármol con muchas formaciones de estalactitas y estalagmitas, y se requieren reservas para entrar. Authentic Adventures Central California proporciona tours para grupos pequeños tanto en las Secuoyas como en King's Canyon para los viajeros amantes de los grupos que deseen explorar el Bosque Gigante, Moro Rock y Grant Grove. Para algo más privado, Sequoia Guides ofrece un itinerario a medida dirigido por un naturalista listo para llevarte a las joyas ocultas de los parques.
Teniendo en cuenta que más del 93 por ciento de estos parques está designado como área silvestre, la mayoría de los mejores lugares solo se encuentran cuando se hace mochileo. Wildland Trekking ofrece un viaje de cinco días a lo largo del icónico High Sierra Trail, que pasa por gigantes secuoyas y vistas alucinantes de las cimas altas en Bearpaw Meadow. REI Adventures también organiza un impresionante viaje de seis días alrededor del circuito Rae Lakes Loop, con tiempo para sumergirse en las frías aguas contra un telón de fondo de afilados pináculos de granito.
Dónde alojarse dentro y alrededor de las Secuoyas & King's Canyon
El lujoso Airbnb River Island incluso cuenta con un observatorio de cielo nocturno. Cortesía de Airbnb Aunque es un poco más rústico que los famosos lugares para alojarse en Yosemite al norte, hay una gran cantidad de excelentes alojamientos, campings y alquileres de vacaciones situados a pocos minutos de estos legendarios parques nacionales.
Camping
Las Secuoyas y el King's Canyon tienen un total combinado de 14 campings para coches, distribuidos en diferentes altitudes y lugares destacados. Los mejores lugares para acampar te acercan a la naturaleza que viniste a buscar: el camping Potwisha, en el área de las colinas cerca del caserío montañoso de Three Rivers, está abierto todo el año y ofrece mesas de picnic, anillos de fuego, una estación de basura y un anfiteatro estacional con programación dirigida por rangers. Lodgepole Campground está más cerca del Bosque Gigante, situado entre coníferas sombreadas a una elevada altitud de 6,700 pies. Azalea Campground está abierto todo el año y está a un paseo fácil de las majestuosas secuoyas antiguas de Grant Grove.
Hoteles, glamping y alquileres de vacaciones
De los alojamientos estilo hotel dentro del parque, el Wuksachi Lodge es el más lujoso, con su chimenea de piedra en el vestíbulo y sus habitaciones bien equipadas (solo no esperes un spa o un restaurante de cinco estrellas). Para alojamientos cercanos con un poco más de estilo, dirígete a The Darling en Visalia, que cuenta con elegantes muebles de estilo años 30, y un estupendo bar y restaurante en la azotea, The Elderwood (prueba el Author's Note si te gusta el bourbon).
Para un glamping de alta calidad cerca de los parques, The Sequoia es, con diferencia, el mejor de todos, con acogedoras cabañas de tiendas, duchas calientes y comida californiana de origen local (las comidas están incluidas en tu estancia). Aquellos que traigan a toda la familia, y estén listos para relajarse con estilo durante el tiempo libre, pueden darse el gusto de alquilar una dulce casa de vacaciones, como la ultra-lujosa River Island (con una sala privada de yoga, una cocina gourmet y un observatorio de cielo nocturno) o la Botanist Cabin, con su gran bañera y decoración boho.
