35 Datos curiosos sobre Bali: Cultura y gastronomía local
¡Bienvenidos viajeros de Curiosidades.com! Bali, la famosa «Isla de los Dioses», ha fascinado a viajeros de todo el mundo: mochileros, recién casados, familias, yogis, surfistas, y sí, aquellos inspirados por «Come, Reza, Ama». Pero, ¿qué hace que esta joya indonesia sea tan especial y cautivadora? ¡Acompáñame en este recorrido por algunos hechos sorprendentes sobre Bali!
1. Bali no es un país.
Si estás pensando en tu primer viaje a Bali, como me pasó a mí hace 10 años, quizá te sorprenda saber que Bali está en Indonesia. Sí, es cierto. Bali no es un país independiente ni un territorio aparte; es parte integral de Indonesia. Una curiosidad que, para muchos, es un dato inicial sorprendente.
2. Bali: un nombre, cuatro islas.
Cuando escuchamos «Bali», automáticamente pensamos en la isla principal. Pero, ¡hay más! Bali, además de ser una isla, es también una de las 31 provincias de Indonesia. Esta provincia incluye la isla principal y tres islas más pequeñas cercanas a la costa: Nusa Penida, Nusa Lembongan y Nusa Ceningan. Y aquí hay una pequeña curiosidad más: la palabra “nusa” significa isla en indonesio. Aunque, curiosamente, la isla principal de Bali tiene una zona llamada Nusa Dua que ¡no es una isla en sí misma!
3. No hay grandes movimientos independentistas recientes.
Bali destaca y se diferencia enormemente de las otras miles de islas de Indonesia. A pesar de su historia y herencia cultural únicas, es sorprendente que no haya un gran movimiento independentista en Bali. Aunque existen movimientos separatistas en otras partes de Indonesia, parece que la forma en que se han gestionado ha influido en la decisión de los balineses.
4. Bali, donde siempre hace calor.
Al igual que muchos destinos tropicales, Bali tiene su temporada de lluvias y su temporada seca. Pero lo que no cambia es el calor y la humedad, especialmente cerca de la costa. Las temperaturas promedio son altas durante todo el año, y la humedad hace que se sienta aún más caliente. Sin embargo, hay un pequeño oasis para refrescarse: Munduk, uno de nuestros lugares favoritos, situado en zonas elevadas del interior.
5. El Tamaño de Bali
Aunque pueda parecer un vasto paraíso, Bali tiene aproximadamente el tamaño de Delaware. Con solo 2,232 millas cuadradas, es incluso un poco más pequeño que este estado norteamericano. Y, si te preguntas por las otras islas que conforman la provincia de Bali, la más grande, Nusa Penida, tiene solo 80 millas cuadradas.
6. Población de Bali
Sorprendentemente, más de 4.4 millones de personas viven en Bali. Si lo comparas con el menos de un millón de habitantes en Delaware, te darás cuenta de la densidad poblacional de esta isla. De las más de 18,000 islas de Indonesia, Bali ocupa el sexto lugar en cuanto a población.
7. Volcanes Activos
No todo es tranquilidad en Bali. La isla cuenta con dos volcanes activos: el Mt. Batur y el Mt. Agung. Mientras que el primero tuvo su última erupción en el 2000 y es una popular atracción para ver el amanecer, el Mt. Agung es mucho más activo, con varias erupciones entre 2017 y 2019. Pero lo que realmente fascina de este volcán es su significado espiritual: es considerado sagrado y alberga uno de los templos más importantes de Bali, el Pura Besakih.
8. Parque Nacional de Bali
¿Sabías que Bali cuenta con uno de los 54 parques nacionales de Indonesia? El Parque Nacional West Bali o Taman Nasional Bali Barat se encuentra en el extremo noroeste de la isla. A pesar de sus apenas 93 millas cuadradas, alberga manglares, bosques, sabanas, playas y la pequeña isla de Menjangan, famosa por el buceo.
9. Bali: hogar de un Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO
Cuando se menciona un Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, la mente suele evocar antiguas estructuras o reservas naturales. Sin embargo, lo que ha ganado a Bali este prestigioso título no es un lugar específico, sino un paisaje cultural que abarca «la combinación de obras de la naturaleza y la humanidad que expresan una relación íntima y prolongada entre los pueblos y su entorno natural».
Concretamente, es su singular sistema cooperativo de gestión del agua, conocido como subak, lo que ha permitido a Bali ser un productor prolífico de arroz y dotar a la isla de sus icónicos campos de arroz. Un sistema que data del siglo IX y que muestra la armonía entre el hombre y su entorno.
10. Un epicentro del arte y la cultura
Al poner un pie en Bali, es evidente que estamos en un lugar rebosante de tradición artística. Desde su arquitectura tradicional hasta sus templos ornamentados, todo destila arte. Bali ofrece una rica variedad de estilos en teatro, ópera, pintura, talla en madera, batik y mucho más.
Las danzas balinesas, con su larga tradición, van más allá del mero entretenimiento, sirviendo también para narrar historias, realizar rituales y prácticas religiosas. No podemos dejar de mencionar su cercanía artística con la vecina Java, mostrada en la orquesta gamelan, compuesta de gongs y otros instrumentos tradicionales, y el wayang kulit, o teatro de sombras.
11. La huella colonial de los Países Bajos
Aunque quizás no sea el primer dato que viene a la mente, los Países Bajos colonizaron Bali. Comenzaron su colonización en partes de Indonesia en el siglo XVIII, pero Bali fue una de las últimas zonas en caer bajo su dominio, logrando su control total a principios del siglo XX. Sin embargo, esta etapa colonial es solo una pequeña parte de la historia de Bali, ya que Indonesia declaró su independencia menos de 50 años después.
12. La tragedia de los atentados de Bali
En ocasiones, al mencionar un viaje a Bali, algunas personas expresan preocupaciones relacionadas con la seguridad debido a los atentados que ocurrieron en la isla. Si bien es cierto que Bali ha sufrido ataques, es esencial aclarar que el más reciente tuvo lugar en 2005. Aunque este tipo de eventos nunca deben olvidarse, la realidad es que Bali ha evolucionado y es un destino seguro para visitar hoy en día.
Datos sobre la Cultura y Sociedad de Bali
13. El Hinduismo en un mar de Islam
Aunque Indonesia es mayoritariamente musulmana, el 85% de los balineses son hindúes. En un momento histórico, cuando el islam comenzó a expandirse por el archipiélago en el siglo XV, muchos hindúes de Java y otras regiones encontraron refugio en Bali. Desde entonces, la isla ha conservado su peculiar mezcla de creencias hindúes y animistas.
14. La Filosofía de Tri Hita Karana
Si Hawai tiene el «aloha» y Costa Rica el «pura vida», Bali vive bajo la filosofía del Tri Hita Karana. Esta se traduce como «tres causas del bienestar» y aboga por la armonía con Dios, con la naturaleza y con la comunidad.
15. Ofrendas Diarias: Canang Sari
Al caminar por Bali, es imposible no notar los canang sari, pequeñas ofrendas que adornan calles y santuarios. Son pequeñas cestas tejidas con hojas de coco, repletas de flores, snacks y quemantes inciensos. Son un testimonio vivo de la devoción y espiritualidad de los balineses.
16. El Lenguaje Único de Bali
Mientras que el Bahasa Indonesia es comúnmente hablado en Bali, el balinés es un idioma completamente distinto. La mayoría de los locales aprenden el balinés como primera lengua, pero muchos también usan el Bahasa Indonesia a diario. Aunque para el viajero promedio puede ser difícil distinguir entre ambos, conocer algunas palabras siempre será de ayuda.
17. Calendarios Balineses: ¡Sí, tienen dos!
En Bali, el tiempo tiene una dimensión diferente. Utilizan el calendario gregoriano, pero también tienen un calendario lunar que actualmente marca el año 1943. ¡Pero eso no es todo! Bali también cuenta con el calendario Pawukon, un complejo sistema de 210 días con diez semanas simultáneas de diferentes duraciones. Un ciclo que se repite una y otra vez, sin años específicos.
18. ¿Dónde queda el Norte en Bali?
¿Recuerdas el mencionado sagrado Monte Agung? Su importancia es tal que, para muchos balineses, el «norte» se define en relación a este volcán. Así que, si alguien te dice que vayas al norte, podría estar refiriéndose a la dirección del Monte Agung, ¡incluso si está al sur!
19. Nyepi: Un Año Nuevo en Silencio
¿Alguna vez imaginaste un Año Nuevo en completo silencio? En Bali, este concepto es una realidad. Conocido como Nyepi, este día está dedicado a la reflexión, la soledad y el silencio. Durante esta fecha, que cae después de la luna nueva en marzo, las empresas cierran, no hay luz ni electricidad, y la vida en la isla se detiene por completo. Sin duda, es una experiencia que contrasta con las celebraciones ruidosas a las que estamos acostumbrados.
20. Jueves Tradicionales
La última vez que visité Bali, algo me llamó la atención: un día, todos vestían con ropa tradicional balinesa. Descubrí que el gobernador había decretado que los jueves la gente debiera vestir de forma tradicional y solo hablar en balinés, todo en un esfuerzo por preservar la herencia de la isla. Aunque no tengo claro si esta regla sigue vigente, es un hermoso recordatorio del compromiso de Bali con su cultura.
21. Los Cuatro Nombres de Bali
Si alguna vez te encuentras con muchas personas llamadas Wayan en Bali, no es una coincidencia. En la tradición balinesa, los nombres de los hijos se asignan según el orden de nacimiento, y tradicionalmente las familias tienen cuatro hijos. Así que los cuatro nombres más comunes son: Wayan, Made, Niyoman y Ketut. Si hay más de cuatro hijos, ¡el ciclo comienza de nuevo! Aunque hay alternativas y algunos nombres relacionados con castas, es probable que te encuentres con muchas personas que comparten estos cuatro nombres emblemáticos.
Aún Más Datos Divertidos sobre Bali
22. ¡Un café con un origen… peculiar!
Bali es el hogar del café más caro del mundo, y es que tiene un origen que sorprende: proviene de excrementos. En Bali y algunas otras partes de Indonesia, un pequeño mamífero parecido a un gato llamado luwak consume cerezas de café y luego, como es natural, las excreta. Estas son recogidas, tostadas, molidas y preparadas. Conocido como kopi luwak, una taza de este café especial (y supuestamente menos ácido) puede costarte 40$ o más.
Sin embargo, es vital mencionar que la industria del kopi luwak ha generado problemas de bienestar animal, confinando a estos animales en jaulas y alterando su dieta natural. Además, existe un mercado de falsificaciones, así que nunca se sabe si estás degustando el auténtico kopi luwak.
23. Bali, el refugio literario de Barack Obama
¡Y seguimos con más curiosidades de Curiosidades.com! Escuchando el audiolibro de «Becoming» de Michelle Obama, nos encontramos con una perla: ¡Barack Obama escribió su primer libro en Bali! En 1993, Obama pasó un mes en Sanur, en la costa este de Bali, redactando el primer borrador de «Dreams from My Father».
24. Bali, el destino turístico por excelencia
Bali ha sido el destino predilecto para muchos, recibiendo más de 6 millones de turistas anualmente. Aunque las cifras han cambiado en tiempos recientes, la dependencia de la isla en el turismo es palpable en los negocios y empleos que ha creado. Pero este afluente turístico también ha generado desafíos medioambientales como escasez de agua, erosión del suelo y problemas de gestión de residuos.
25. Buscando el próximo Bali
Ante los desafíos que enfrenta Bali, el gobierno indonesio está trabajando para crear “10 nuevos Balis”. Con el fin de diversificar el turismo, se están desarrollando infraestructuras en otras 10 islas, promocionándolas como nuevos destinos turísticos. Aunque las campañas de marketing buscan elevar el perfil de estos «nuevos Balis», es un enigma si lograrán eclipsar el encanto único del Bali original.
Consejos de Viaje y Datos sobre Bali para Visitantes
26. Las Estaciones en Bali
Bali goza de un clima cálido y húmedo durante todo el año, con dos temporadas muy marcadas: lluviosa y seca. Aunque los turistas visitan la isla en cualquier época del año, es durante la seca (mayo a septiembre) cuando más afluencia hay. Días soleados, condiciones ideales para surfear y bucear y traslados más tranquilos a las islas vecinas son solo algunas de las ventajas. Pero la temporada de lluvias también tiene su encanto: menos aglomeraciones, precios más bajos y paisajes más verdes.
27. Alojamiento y Servicios Extras
Los alojamientos en Bali no se limitan solo a ofrecer un lugar donde descansar. Imagino que, debido a los precios tan competitivos de los hoteles, estos buscan ofrecer otros servicios para complementar sus ingresos. Es común que los hoteles y pensiones alquilen motocicletas, organicen traslados y reserven actividades. Y sí, es probable que sientas cierta presión para aprovechar sus servicios en lugar de reservar por tu cuenta.
28. El Reto de los Taxis en Bali
Llegar a tu destino en Bali puede ser un poco complicado. Aunque aplicaciones de viaje compartido como Grab (el Uber del sudeste asiático) suelen ser más económicas, usarlas puede resultar un desafío. Los taxistas de Bali no ven con buenos ojos a estas apps y no es raro ver señales que las prohíben en distintas áreas. Entender el conflicto requiere comprender la dinámica local. Los taxistas tradicionalmente trabajan en cooperativas según su aldea, y las apps rompen con esta dinámica establecida.
29. Leyes Anti-Drogas en Bali
Aunque Bali tiene destinos populares para fiestas, las drogas son un tema muy serio en toda Indonesia. La posesión de cualquier cantidad de marihuana puede llevar a penas de prisión e incluso la pena de muerte. Por lo tanto, es crucial tener presente que las leyes antidrogas son extremadamente estrictas y se aplican por igual a locales y extranjeros.
30. Un Paraíso para Vegetarianos y Veganos
¿Eres vegetariano o vegano? Bali es tu lugar. Ciudades turísticas como Ubud y Canggu están llenas de cafeterías orientadas a la salud. La comida balinesa tradicional también suele ser amigable para vegetarianos, con platos basados en tofu o tempeh. Solo ten cuidado con el babi guling, ¡un cerdo asado muy popular!
31. ¡Cuidado con los Monos!
Un consejo vital para los viajeros: los monos no son tan amigables como parecen. Ya sea que decidas visitar el Bosque Sagrado de Monos en Ubud o te encuentres con alguno en el camino, mantente alerta. No los alimentes y mantén tus pertenencias seguras, ¡son unos expertos ladrones!
32. Bali: Un Paraíso Asequible
Cuando escuchas el nombre de Bali, es probable que imagines lujosas villas y piscinas privadas. Y aunque sí, existen resorts de 5 estrellas para aquellos que desean darse un capricho, la realidad es que Bali es uno de los destinos más asequibles del mundo. En nuestro viaje, nos hospedamos en encantadoras posadas por tan solo $10-$15 la noche. Los platos locales cuestan alrededor de $2, y si eres un amante del buceo, un día completo te costará alrededor de $60.
33. El Lado Oeste de Bali: Un Tesoro Oculto
Quizás el mayor reto de Bali sea el sobreturismo. Pero, si lo que buscas es una experiencia más auténtica y tranquila, el lado oeste de Bali te está esperando. Lejos de los clubes de playa de Kuta y las clases de yoga de Ubud, el oeste de la isla se caracteriza por su baja densidad de población, su serenidad y la ausencia de un desarrollo comercial excesivo.
34. El Saludo Balinés: “Om swastiastu”
Para todos los amantes de las lenguas y las culturas, “Om swastiastu” es la forma en que los balineses dicen “hola”. Pero esta frase es mucho más que un simple saludo. “Om”, un sonido sagrado en el hinduismo, y “swastiastu”, que se traduce como seguridad y bienestar, conforman un saludo que más bien significa “Que Dios te bendiga”.
35. Viajar con Responsabilidad en Bali
Está claro que el turismo es vital para Bali, pero, ¿qué tan buenos turistas somos para Bali? La isla, aunque pequeña, se ve constantemente retada a satisfacer las necesidades de tantos visitantes. La infraestructura, a menudo limitada, sumada al consumo excesivo de recursos por parte de los turistas, pone en riesgo el equilibrio natural y cultural de la isla. Viajar de forma responsable en Bali es más que necesario, es esencial.
Querido lector, ahora que conoces un poco más sobre este rincón del mundo, te invito a que explores Bali con ojos abiertos y un corazón dispuesto. Y no olvides compartir tus experiencias y curiosidades con nuestra comunidad en Curiosidades.com. ¡Buen viaje!