Después de meses de cierre, los restaurantes, bodegas y hoteles de Napa vuelven a estar abiertos, por lo que si buscas un cambio de escenario, podría ser el lugar perfecto para unas vacaciones en solitario muy necesarias. Si bien el Valle de Napa es un destino obvio para parejas que celebran aniversarios y bodas, la región vinícola del norte de California puede que no sea el primer lugar que te venga a la mente cuando piensas en hacer un viaje en solitario. Pero, ¿por qué no? Si haces un poco de trabajo preliminar antes de ir, ser un grupo de uno puede funcionar a tu favor aquí.
La clave es planificar con anticipación. Si no lo haces, podrías encontrarte luchando para entrar a las bodegas que realmente quieres visitar y sentirte abrumado por el valle, que es más grande de lo que muchos suponen: incluye cinco ciudades y más de 400 bodegas a lo largo de sus 30 millas. Particularmente durante estos tiempos de capacidad limitada, planea hacer reservaciones con anticipación. Hemos elaborado una útil guía para navegar por Napa por tu cuenta. Todo lo que tienes que hacer cuando llegues allí es relajarte y disfrutar de tu propia buena compañía (y, por supuesto, usar una máscara).
Vino
Mientras que muchas bodegas alrededor del Valle de Napa aceptaban visitantes sin cita previa para catas antes del COVID-19, todas las catas ahora son solo con cita previa, para que las bodegas puedan limitar el número de visitantes, minimizar la interacción entre los huéspedes y el personal, y garantizar que sus huéspedes y personal estén lo más seguros posible. Cuando consigas esa cita para la cata, espera mascarillas, señales de tráfico unidireccional y, en algunos casos, servir tu propio vino y beber de vasos de plástico. (Si te gusta hablar de notas de cata o escuchar al enólogo hablar poéticamente sobre el terroir, podrías estar un poco decepcionado en este momento.) Algunas bodegas también están pidiendo a los huéspedes que firmen una exención de responsabilidad. Sin duda, es una experiencia diferente en Napa a la del pasado, pero es lo mejor para mantener a salvo a todos en las bodegas.
Aquí te dejamos algunas recomendaciones dependiendo del tipo de experiencia en bodegas que quieras tener.
Potencias Establecidas
Si vienes estrictamente por el vino, asegúrate de visitar estrellas enológicas como Corison, Stony Hill, Caymus, Shafer, Joseph Phelps, Silver Oak, Heitz y Wheeler Farms de la familia Araujo.
El Viejo Mundo se Encuentra con el Nuevo
Para aquellos que quieran sentir como si hubieran escapado a una región vinícola europea (como no pueden hacerlo ahora), hay fincas históricas como Inglenook, la bodega más antigua de Napa, propiedad del ganador de seis premios Oscar, Francis Ford Coppola, y Chateau Montelena, que parece más un castillo inglés que una bodega local. En la misma línea, Domaine Carneros tiene un gran château de inspiración francesa y una impresionante finca, es el lugar perfecto para pasar la tarde saboreando espumosos y comiendo queso artesanal.
Relativamente Nuevas
Para un ambiente más moderno y vanguardista, echa un vistazo a bodegas como Promontory o Ashes & Diamonds, justo al lado de la Carretera 29.
El Arte se Encuentra con el Vino
Los amantes del arte no querrán perderse The Hess Collection en lo alto del Monte Veeder, la bodega funciona como un museo que alberga la impresionante colección de arte privada de Donald Hess, con obras de leyendas como Frank Stella y Robert Rauschenberg. Reserva un tour privado y una cata con antelación a tu visita (65 dólares por persona, para los viernes, sábados y domingos a partir del 3 de julio). Hall también ofrece una cata de vinos y un tour de arte (60 dólares por persona durante 60-90 minutos) de la colección de Craig y Kathryn Hall, que incluye artistas como John Baldessari y Nick Cave.
Comedor
Es mejor hacer reservas para la cena antes de tu visita, sin importar el tamaño de tu grupo, particularmente debido a las opciones limitadas de asientos durante la pandemia. Sin embargo, muchos de los nombres más destacados del valle estarán listos para darte la bienvenida. Esto es lo que puedes esperar.
Comida de Alta Gama
Las cenas que debes reservar con bastante antelación incluyen The French Laundry (las reservaciones están abiertas para cenar a partir del 8 de julio), SingleThread en Sonoma (reabre el 2 de julio para servicio de cena de jueves a domingo y servicio de almuerzo de fin de semana), y The Restaurant at Meadowood (reabrió el 1 de julio).
Admiten Entradas sin Reserva
Aunque algunos de los pesos pesados de Napa requieren reserva, la belleza de necesitar una mesa para uno es que podrías entrar en restaurantes a los que de otra forma no podrías sin una codiciada reserva. El restaurante informal y de estilo familiar del Chef Christopher Kostow, The Charter Oak en St. Helena, tiene disponibilidad limitada para comensales sin reserva para el almuerzo, el brunch o la cena en su patio, donde puedes disfrutar de una cocina de estilo californiano de temporada junto con cócteles y una amplia carta de vinos que destaca los vinos de California. Press, cercano, es un excelente restaurante de carnes que cuenta con la mayor colección de vinos del Valle de Napa en el mundo, así como un nuevo jardín de cerveza, donde puedes disfrutar de aperitivos (piensa en: hot dogs de wagyu y ostras a la media concha) y cervezas artesanales los fines de semana.
En el centro de Napa, entra a tomar una copa de vino en Compline Wine Bar (aceptan entradas sin reserva, aunque se aconseja reservar). El ambiente es relajado, la carta de vinos cambia constantemente y está llena de opciones emocionantes (muchos grandes sabores por copa), y si tienes hambre, pide las papas fritas en grasa de pato y la hamburguesa, servida en un pan de Model Bakery. Si tienes ganas de una noche tranquila disfrutando en la bañera de tu habitación de hotel, recoge una botella de vino de la sala de degustación de Brown Estate, también en el centro de Napa (actualmente sólo abierta para recogida en la acera), antes de volver.
Comidas Casuales
Para el desayuno y el almuerzo, opta por opciones más casuales para que puedas ser flexible mientras corres a las catas. Toma un sandwich de desayuno y un café de Model Bakery por la mañana; ve a Gott’s Roadside para una hamburguesa y papas fritas o tacos al almuerzo; o recoge sandwiches de Oakville Grocery o Contimo Provisions para un picnic.
En Yountville, Ciccio es un favorito local perenne para una cena italiana deliciosamente sencilla. Están abiertos para llevar de miércoles a domingo en este momento (haz tu pedido por adelantado en línea). No puedes equivocarte con un negroni signature y la Pizza de Calabacín de Verano.
Hoteles
Hip y Asequibles
El Valle de Napa no tiene muchas opciones buenas en cuanto a hoteles bien de precio (notable cuando no compartes la habitación con nadie más), pero la moderna y renovada vibra de motel del Calistoga Motor Lodge es una opción razonable y amigable con las mascotas. Hay una piscina alimentada con agua mineral geotérmica, spa, muchos juegos de patio para jugar y Tank Garage justo al final de la calle cuando estés listo para más vino.
Céntricamente Ubicados
Por otro lado, puede que encuentres que vale la pena gastar el dinero extra para estar en uno de los centros más concurridos, como Yountville, donde puedes caminar hasta Bouchon por la mañana para tomar un café y pastelillos frescos o caminar a casa con tu pizza de Ciccio. El recientemente renovado Hotel Villagio y el nuevo Vintage House en el centro de Yountville tienen nuevas habitaciones frescas y mucha programación para mantenerte ocupado, desde bicicletas de cortesía hasta catas de vino disponibles en la propiedad.
Puro Lujo
Si el spa es el principal atractivo para ti, no busques más allá de Meadowood Napa Valley. La icónica propiedad Relais & Chateaux acaba de terminar la renovación de sus tres piscinas, gimnasio y spa, todos diseñados por Backen & Gillam Architects.
Cosas que hacer
Llega un momento en cada vacación en el país del vino cuando necesitas un descanso de las catas. Cuando llegue ese momento, toma un jugo fresco o un batido de Hudson Greens & Goods o un capuchino en Ritual, ambos convenientemente ubicados en Oxbow Market en el centro de Napa. Después, camina hasta el CIA en Copia y pasa la tarde tomando un curso de cocina como Grilling Like A Pro o Seasonal Cocktails from The Garden (las clases se reanudan en agosto).
Si sientes la necesidad de desintoxicarte, date un chapuzón en los baños de barro en Indian Springs en Calistoga, que reabre su spa a finales de julio. Para una opción más lujosa, prueba el spa en Solage, también en Calistoga. Los tipos activos no querrán perderse Skyline Park, donde hay más de 25 millas de senderos para senderismo y ciclismo. Para un entrenamiento más intenso, toma el sendero de la cresta, y para algo más tranquilo, el sendero principal de dos millas y media te llevará al Lago Marie, donde puedes ver San Francisco en un día claro.
Pasa el resto de la tarde paseando por Yountville, donde puedes echar un vistazo a los impresionantes jardines de French Laundry del chef Thomas Keller.
Cómo moverse
Si planeas beber, Uber o un servicio de coche son tus mejores opciones para el transporte. Un Uber desde SFO hasta el centro de Napa cuesta normalmente poco más de $100. Mientras estés en el Valle de Napa, ten en cuenta que aunque tanto Uber como Lyft están disponibles, hay muchos menos conductores que en las grandes ciudades, así que espera tiempos de espera. Alternativamente, Napa Red Cab es un confiable servicio de taxi local que puedes configurar con antelación para que te lleve por ahí. Las tarifas comienzan en $65 por hora con un mínimo de tres horas.
Si no vas a beber mientras estás en Napa, un coche de alquiler es la mejor forma de moverte. Recoge el coche en SFO cuando aterrices y déjalo cuando salgas. Hertz, Enterprise y Alamo tienen puntos de venta en el aeropuerto. Se tarda aproximadamente una hora y media (dependiendo del tráfico) en llegar desde SFO hasta el centro de Napa en coche. Un coche pequeño te costará alrededor de $50 por día.
