La mayoría de los viajeros ven a Orlando, hogar de Disney World y Universal Studios, como un maravilloso parque de atracciones y no necesariamente como un destino para la cultura queer. Pero es posible que no sepan que en 2020 la ciudad obtuvo 100 puntos en el Índice de Igualdad Municipal Nacional de la Campaña de Derechos Humanos, que califica la inclusividad LGBTQ+ de las leyes, políticas y servicios municipales, por séptimo año consecutivo. La comunidad LGBTQ+ de Orlando ha crecido en las últimas décadas para convertirse en una de las más inclusivas del país, y desde la tragedia en el club nocturno Pulse en 2016, la ciudad se ha fortalecido aún más como una diversa comunidad queer.
La historia LGBTQ+ de Orlando se remonta mucho más allá de lo que muchos se dan cuenta. Establecimientos queer como Parliament House y los ya cerrados Palace Club y Cactus Room, abrieron en la década de 1960 convirtiéndose en algunos de los primeros, proporcionando a locales y viajeros un espacio seguro para ser ellos mismos. Hoy, Orlando tiene increíbles clubes nocturnos, restaurantes y tiendas, y miembros de la comunidad LGBTQ+ operan una gran parte de ellos; tomemos como ejemplo a Blue Star, un conocido en la escena del cabaret que ha operado varios lugares queer en los últimos 20 años. Y desde el horroroso tiroteo en el club nocturno Pulse que se cobró 49 vidas, las comunidades LGBTQ+ y de Florida Central se han unido, con asociaciones entre diferentes negocios y organizaciones y nuevos restaurantes LGBTQ+, discotecas y espacios teatrales abriendo en todo Orlando.
Cosas mejores para hacer
Cualquier visita que apoye a la comunidad queer de Orlando debería comenzar con el Memorial Interino de Pulse. Creado para honrar a las 49 víctimas del tiroteo de 2016, los viajeros pueden visitar el memorial temporal para aprender más sobre su historia hasta que se complete el Memorial y Museo Nacional Pulse permanente en el sitio en 2022. El museo fue designado como un Memorial Nacional por el Congreso en 2021.
Dirígete al Parque Lake Eola para familiarizarte con Orlando y todos sus diferentes barrios. El lago, que abarca 23 acres, es un destino pintoresco con vistas al centro de Orlando. También es un conocido punto de encuentro LGBTQ+ ya que se encuentra justo en el centro de la ciudad.
El Estadio Exploria del Orlando City Soccer Club también se ha asociado con varias organizaciones LGBTQ+ como el National Pulse Memorial y Museum para recaudar fondos a través de diferentes partidos, y una parte de las ganancias se destina al memorial Pulse. Consigue entradas para un partido y observa los 49 asientos permanentemente color arco iris en la sección 12.
Mejores lugares para comer
Los espacios de propiedad queer en Orlando incluyen algunos de los mejores restaurantes de la ciudad. Abierto en el centro de Orlando en 2020, Häos fue creado por el restaurador y desarrollador de espacios para eventos, Blue Star, como una innovadora experiencia de entretenimiento y comida donde los visitantes pueden deleitarse con comida inspirada en el Mediterráneo mientras ven algunos de los mejores cabarets de la ciudad, como las Ladies & Ladyboys del Peek-a-Boo Lounge. Tras su gastrectomía en manga en 2007, la chef Trina Gregory-Propst se inspiró en su plan de comidas de siete bocados para crear Se7enbites en The Milk District, un excelente lugar para desayunos y brunch de comida casera.
Los mejores lugares para brunch en Orlando incluyen Hammered Lamb, de propiedad queer en el área de Lake Ivanhoe; es conocido por tener el mejor Bloody Mary de todo Orlando. No muy lejos de Häos, en el centro, Hamburger Mary's de Orlando es un peculiar lugar para shows de drag los domingos que alberga eventos como el famoso Broadway Brunch. Un favorito de locales y visitantes que abrió en 2019, Island Time es un restaurante al aire libre donde los artistas interactúan con los transeúntes más cercanos: «Los shows de drag del domingo no se anuncian como algo gay; es solo un show con una drag queen», dice Luis Santi Jr, un cliente de Island Time y cofundador de Eola Pets local. “Por lo general, las interacciones son positivas y divertidas. Te hace sentir que no somos solo silos de la comunidad; se siente como un lugar para estar en casa y no preocuparse». Para el postre cercano, prueba The Glass Knife o Frozen Cow, y para un buen té dirígete a Pom Moongauklang's Pom Pom's Teahouse & Sandwicheria.
Mejores lugares para pasar una noche
La vida nocturna queer en Orlando está un poco dispersa por toda la ciudad, pero vale la pena buscarla. Lugares divertidos para tomar una copa o ver un show de drag incluyen el bar de go-go Savoy, la sala de baile Southern Nights, billares en District Dive, el lounge de cócteles artesanales Southern Craft, multi-piso Stonewall y el bar de burlesque Stardust.
Los espacios seguros, ahora más que nunca, son esenciales. «Con lo que pasó en Pulse, necesitamos mantenernos fuertes y seguir recordándonos que estamos aquí y no nos vamos a ninguna parte; la discoteca Southern Nights es un espacio seguro donde no te sientes juzgado por ser gay», dice el propietario de una pequeña empresa y residente de Orlando, Andrés Pinzón. “Es inclusivo y para todos. Cuando vas a estos espacios, puedes ser quien quieras ser». Otras opciones seguras para los queer incluyen el minimalista rooftop Skybar, el pub japonés Tori Tori y el bar de cócteles The Guesthouse. Si buscas una fabulosa fiesta durante el día, pasa temprano por Ember los domingos.
Dónde más gastar tu dinero
Si te preguntas dónde comprar, da un paseo por el Discover Downtown Visitor Center. Swan City, creado en 2017, se centra en fomentar el orgullo de los compradores de Orlando con ropa y artículos de estilo de vida. En MojoMan Swimwear & Clothing, también encontrarás más de 200 estilos diferentes de trajes de baño y otros artículos relacionados. Accesoriza con una parada en Ritzy Rags Wigs & More.
«Las perspectivas de los dueños de tiendas LGBTQ+ tienden a ser más creativas, aportando una experiencia diversa y única a tener aquí en Orlando», dice Virtue Wilmot, miembro del reparto de Disney World, diseñador de interiores y miembro de la comunidad LGBTQ+. «Las raíces que los dueños de tiendas LGBTQ+ locales han plantado en Orlando lo han convertido en lo que es hoy».
