Si vas a Orlando, es probable que Disney ocupe la mayor parte de tu tiempo, pero sería una lástima no explorar otras fascinantes propuestas de la zona durante tu estadía en el centro de Florida. A pesar de las críticas que recibe (en cierta medida injustamente, ¿quién no ama un buen parque temático?), la región también alberga manantiales donde juguetean los manatíes, un asentamiento español del siglo XVI cargado de historia y, créelo o no, la capital mundial de los caballos (mueve un poco, Lexington). Aquí te recomendamos tres lugares que debes conocer más allá del entretenimiento familiar. Continúa leyendo para conocer nuestra lista de las mejores excursiones de un día desde Orlando.
OCALA
El tranquilo pueblo de Ocala no está en el radar de la mayoría de los viajeros, a menos que tengas antecedentes en las artes ecuestres. Con granjas de sementales que rivalizan con las del bluegrass de Kentucky, pasar un fin de semana en Ocala es una excelente manera de aprender de cerca sobre la vibrante industria del Pura Sangre que mantiene en marcha esta parte del estado, sin juegos de palabras.
Parque Estatal Silver Springs
El Parque Estatal Silver Springs tiene un pasado histórico; hogar del manantial más grande de América, fue posiblemente la primera atracción turística de Florida. Hoy en día, los visitantes acuden al parque por sus famosos recorridos en barcos con fondo de cristal; los viajeros más aventureros también pueden practicar kayak o canoa. El parque de 5,000 acres, la opción perfecta para los entusiastas del aire libre que han tenido suficiente de las playas de Florida, cobra una tarifa de admisión nominal, pero vale la pena por la experiencia de encontrarse con una diversa fauna local, incluyendo manatíes y tortugas.
Museo de Arte Appleton
El Museo de Arte Appleton de la Universidad Central de Florida es una joya inesperada en Ocala, con un edificio moderno que alberga una colección masiva. ¿Es el Met? No, pero el Appleton es grande, y la extrema diversidad en sus colecciones se ve más comúnmente en ciudades más grandes. La colección europea alberga pinturas holandesas de los siglos XVII y XVIII; también se exhiben completas colecciones de arte asiático, africano y precolombino.
Haeorum Foods Korean BBQ
Ocala parece un destino improbable para la comida coreana, especialmente la comida coreana que está escondida en la parte trasera de una gasolinera. Pero Haeorum no es tu típico lugar coreano. Claro, el menú tiene bibimbap, japchae, y dukbokki, pero también encontrarás interpretaciones de platos como quesadillas, cargadas con bulgogi y kimchi, o platos de Corea del Sur menos comunes como naengmyeon, fideos de trigo sarraceno fríos diseñados para combatir el calor.
Herlong Mansion Bed & Breakfast
El Herlong Mansion Bed and Breakfast es un soplo de aire fresco en una parte de Florida llena de hoteles de cadenas de gama media y moteles de bajo precio. Un camino serpenteante te lleva a una robusta mansión de ladrillo rojo con cuatro austeras columnas, rodeada de palmetas y etéreo musgo español. Cada habitación es diferente, con muebles antiguos y detalles hogareños que las hacen sentir como la casa de una querida tía. Tenemos debilidad por la habitación Magnolia, que ofrece acceso directo a un porche en la planta alta.
Farm Tours of Ocala
Ocala es hogar de uno de los solo cuatro centros de cría de caballos Pura Sangre más importantes del mundo, y estrellas como American Pharoah, ganador de la Triple Corona 2015, han pastado en sus prados. Obtén una visión interna de eso y más en Farm Tours of Ocala, donde verdaderos amantes de los caballos te llevan a visitas de media hora a tres de los establos más reverenciados de Ocala. Los grupos de turistas son pequeños y se adaptan a todos, desde jinetes profesionales hasta urbanitas cuya experiencia con caballos se limita a asistir a las fiestas del Derby de Kentucky.
Big Hammock Brewery & Bites
Ocala puede ser conocida como la capital de los caballos de Florida, pero hay mucho que hacer entre las paradas relacionadas con los equinos. Un ejemplo: esta fabulosa cervecería que sirve comida panasiática. Bollos al vapor bao, tortitas de cebolleta y el perfecto ramen al vapor son la sorpresa aquí. Se dice que el caldo de ramen se cuece a fuego lento durante 18 horas y puedes saborearlo en su riqueza y complejidad. Las cervezas son un excelente maridaje con IPAs frutales (tanto elaboradas en casa como de todo el estado).
ST. AUGUSTINE
El asentamiento europeo continuamente ocupado más antiguo de los EE.UU. es nuevo de nuevo. Con hoteles chic impulsados por las redes sociales, restaurantes de granja a mesa y destiladores artesanales, la lista de cosas que hacer en St. Augustine se lee como un imán para los millennials. Nos gusta.
The Collector Luxury Inn & Gardens
Abarcando nueve edificios del siglo XVIII, The Collector combina todo el encanto de un bed and breakfast con todas las comodidades de un verdadero hotel de lujo. La propiedad también está a poca distancia de algunas de las principales atracciones de St. Augustine, como el Castillo de San Marcos, el Museo Lightner y el Flagler College. Las 30 habitaciones son modernas, espaciosas y cuentan con mobiliario de época. Espere vidrieras de colores, paredes de coquina, encantadoras pinturas acuarelas y techos con vigas altas.
St. Augustine Distillery
Ubicada en una antigua fábrica de hielo renovada de 1907, la St. Augustine Distillery produce ginebra, ron y vodka artesanales en pequeñas partidas. La destilería es propiedad de la comunidad y se nota en las visitas y las instalaciones: estos chicos aman lo que hacen. Las visitas gratuitas se realizan de lunes a viernes, de 10:30 a 17:00, cada 30 minutos, e incluyen una degustación. También hay botellas disponibles para comprar: guarda espacio en tu maleta para el verdaderamente excepcional Florida Cane Vodka.
Prohibition Kitchen
Los originales techos de lata prensada de 1922 y las bombillas Edison crean una escena de speakeasy con luz tenue en este edificio histórico de dos pisos. El bar y restaurante se encuentra en la concurrida calle St. George en el centro histórico de St. Augustine, y entrar desde la calle en un cálido día de Florida se siente como entrar en una caverna de frescor. Para preparar tu estómago para una noche de fiesta, pide la muy compartible poutine (sí, sabemos que estamos en Florida, no en Montreal), con una salsa gravy marrón de Guinness que le da un extra de decadencia (como si lo necesitara). La comida sureña es la especialidad, con la mayoría de los platos perfectos para compartir, como huevos rellenos, chicharrones de cerdo y tablas de embutidos. Para aquellos con más apetito, no puedes equivocarte con una de las enormes hamburguesas, la costilla corta guisada o la chuleta de cerdo Tomahawk con hojas de col de pavo ahumadas.
Hangar One Bistro
Las mesas en patios cerrados y climatizados ofrecen vistas a la pista activa del Aeropuerto Regional del Noreste de Florida en St. Augustine. Pero esto no es simplemente un bar de aeropuerto. Puedes venir casual o elegante. Encajarás de cualquier manera. Los sabores y preparaciones brasileños, españoles, alemanes, franceses e incluso austriacos encuentran su camino hacia el menú. Los platos favoritos incluyen un estofado al estilo brasileño con salsa de crema de tomate, rack de cordero asado con un gastrique de vino de Oporto y salmón con salsa de mantequilla y alcaparras. Los platos llegan en una ordenada procesión de manera oportuna, al igual que los vuelos en la pista que estás contemplando.
CRYSTAL RIVER
Las aguas saladas y dulces se mezclan en la desembocadura del Golfo de México, donde la pequeña ciudad de Crystal River es un verdadero hallazgo para los amantes de la naturaleza. Aquí puedes nadar con manatíes durante todo el año en aguas alimentadas por manantiales que brillan en azul neón, pero los meses de invierno más frescos brindan la mayor oportunidad de remar entre estos gigantes gentiles en tours de snorkeling a Three Sisters Springs. En verano, se trata de bucear en busca de vieiras en lechos de hierba marina ondulante en el Golfo, luego sentarse en una mesa junto al río para disfrutar de un plato lleno de ellas (limpiadas y cocidas por alguien más, si es así como lo prefieres). La verdadera Florida está al alcance aquí. Sumérgete.
Plantation on Crystal River Adventure Center: Recogida de vieiras
Capitanes certificados por la Guardia Costera lideran tours privados para hasta seis personas desde la marina en el resort, Plantation on Crystal River. Te llevan en un viaje rodante a través de los manglares hasta las llanuras cubiertas de hierba en el Golfo de México, donde se pueden recoger las vieiras en temporada del 1 de julio al 24 de septiembre. Se proporciona todo el equipo (máscara, snorkel y aletas). Esta es una verdadera experiencia del océano al plato: tú recolectas, ves a alguien limpiar tu captura (incluso puedes ayudar) y luego la comes en unas horas. Las vieiras son hermosas de ver con ojos azules iridiscentes bordeando los bordes de sus conchas. Es asombroso ver cómo se abren y cierran una vez que están en el cubo. ¿Quién sabía que un marisco podía ser tan enérgico?
Bird's Underwater Inc. Dive Center: Nada con manatíes
¿A quién no le encantan los manatíes y la oportunidad de nadar con ellos? Bird's Underwater ha estado realizando tours durante años desde una tienda de buceo y snorkel justo en los muelles. Sube a bordo de botes pontón y realiza el corto viaje hasta las cabezas de los manantiales donde se reúnen los manatíes. Los animales son atraídos por el agua relativamente cálida de los manantiales, que se mantiene alrededor de 72 grados en invierno (cuando el Golfo de México se vuelve mucho más frío). Enero, febrero y marzo son los mejores momentos para ir. Los manatíes bebés suelen ser muy curiosos, y ver a uno a través de tu máscara submarina junto a su madre amamantándolo es algo que no olvidarás pronto. Aunque no se te permite perseguir a los animales nadando, no hay nada que diga que no pueden acercarse a ti por una caricia curiosa, y a menudo lo hacen.
El Café del Museo
Es una sorpresa encontrar este encantador y pequeño café cubano anexo a la Galería y Museo de Impresión Olde Mill House en Homosassa. El lugar tiene una atmósfera hogareña, con algunas mesas redondas de madera en el interior de ladrillo donde comes rodeado de antiguas máquinas de escribir y otros objetos vintage. Para comida cubana auténtica, es lo mejor de los alrededores. Muchas personas visitan Tampa y Miami con la intención de probar la excelente comida cubana, pero es una verdadera sorpresa encontrarla aquí, en el corazón del campo.
Vintage en la 5ta
Vibras de la antigua Florida resaltan en este bar y restaurante de vinos, abierto solo para la cena y ubicado en una cabaña de los años 40. Pintada de azul cáscara de huevo con detalles de ventanas amarillas y flores desbordantes en el balcón, es imposible pasar sin querer parar. Es sorprendente encontrar un restaurante tan elegante en el informal Crystal River. Si buscas mariscos locales bien preparados y cocina continental también (piensa en ricas salsas francesas e incluso caracoles) hay mucho para gustarte. La sopa de cangrejo es mi entrada favorita, suave y sedosa y con un aroma fresco de cangrejo con el perfecto toque de jerez. El vino es tan importante como la comida. Vintage en la 5ta ha sido reconocido como uno de los lugares con la mejor lista de vinos del mundo en años pasados.
The Freezer Tiki Bar
Este es el lugar costero definitivo de Florida, sin ninguna pretensión, pero con vistas al muelle y aire salado. La gente viene aquí por los mariscos simples, mayormente sin adulterar, especialmente los cangrejos y camarones al vapor. Puedes ordenar varios platillos y compartirlos con todos para tener un gusto de todo. Cuando los cangrejos de piedra de Florida están en temporada, se agotan rápidamente: cógelos si están en el menú. El paté de lisa ahumada es el entrante imprescindible para los locales.
