Ubicada al suroeste de Los Ángeles y adyacente al Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX), Inglewood, California, es una comunidad histórica que exuda nueva energía. Entre sus icónicos edificios de mediados de siglo: el estadio cubierto The Forum de la era de los 60 y el Ayuntamiento de Inglewood de estilo brutalista, la ciudad ha sido durante mucho tiempo hogar de restaurantes de Soul Food tradicional, de África Occidental, de Nueva Orleans y mexicanos, sin mencionar arte público, espacios comunitarios y mercados de artesanos que bien merecen un viaje desde el centro de Los Ángeles. Pero ahora hay algunos recién llegados a la ciudad que no puedes perderte: el colosal SoFi Arena será el anfitrión del Super Bowl de este año después de un período de construcción que duró desde 2016 hasta finales de 2020. Con un coste total de 5,5 mil millones de dólares, es el estadio más caro jamás construido.
Tal vez no sorprende que esté cambiando el área y elevando los alquileres y los precios de las viviendas. Más allá del estadio en sí, el paisaje arbolado del terreno de SoFi incluye 25 acres de parques, pasarelas verdes y senderos para bicicletas. Hollywood Park, un centro comercial y desarrollo residencial de 300 acres, abrirá a finales de 2022. Un nuevo proyecto de Metro Crenshaw/LAX previsto para finalizar este año también agregará ocho nuevas estaciones de tren ligero para el acceso directo a Inglewood, Westchester y Crenshaw desde el aeropuerto (una empresa que podría reducir el intenso tráfico que los locales dicen que el estadio ha traído al área).
A medida que el estadio y el Super Bowl ponen a la ciudad en el escenario global, algunos propietarios de negocios locales invitan a los nuevos visitantes a experimentar algo más perdurable: la rica diversidad de cultura, arte y gastronomía que ha estado aquí durante décadas.
«La gente ha tenido una connotación negativa de Inglewood y South Central L.A.», dice la local Angela Johnson, copropietaria de The Serving Spoon, una cafetería local de Soul Food conocida por sus enormes platos de desayuno al estilo sureño. Durante décadas, la ciudad ha estado fuertemente segregada y sujeta a representaciones estereotipadas en los medios nacionales y la cultura popular. Johnson y otros propietarios de negocios de Inglewood que también son residentes de Inglewood creen que la nueva y mayor visibilidad que el estadio trae puede ser una fuerza positiva para ellos.
“Inglewood ha cambiado mucho en los últimos años, principalmente para mejor”, dice Karolyn Plummer, propietaria de la pastelería Sweet Red Peach e Inglewood local, señalando que sabe que muchas personas han vendido sus casas con un gran beneficio. «A veces expulsa a los pequeños negocios. Un problema para nosotros es el tráfico cuando los juegos y los conciertos están en marcha», dice Plummer. «A veces nuestros clientes se desaniman y los repartidores se niegan a pasar».
Rick Garzon, fundador de la galería de arte comunitaria Residency, dice que ve el cambio como una oportunidad de negocio: Residency ha sido seleccionada para unirse a una sección designada de Negocios Locales de Inglewood en el espacio comercial de Hollywood Park que abrirá este mes. “Los negocios locales definitivamente pueden aprovechar el nuevo desarrollo», dice Garzon. «E Inglewood siempre será un gran lugar para vivir».
A medida que los negocios cercanos esperan aprovechar la atención de SoFi y un Super Bowl en casa de los Rams para brillar más y atraer a excursionistas que buscan cosas que hacer ricas en patrimonio, aquí te mostramos cómo ver los aspectos comunitarios de larga data de Inglewood para un día verdaderamente local en el área.
Cómo llegar a Inglewood, Los Ángeles
La mejor manera de visitar Inglewood es en coche, pero pronto será accesible en tren ligero, otro nuevo desarrollo que seguirá transformando el área. Ubicada a solo unos 10 minutos del aeropuerto LAX, es fácilmente accesible a través de las autopistas 405 y 105. Los visitantes a finales del verano de 2022 también podrán utilizar la nueva línea de tránsito Crenshaw/LAX para un fácil acceso en metro a Inglewood.
Dónde comer
Comienza tu día en uno de los establecimientos de propiedad afroamericana más antiguos de Inglewood: The Serving Spoon. Es un icónico refugio del vecindario que vale la pena esperar los 45 minutos que suele llevar conseguir una mesa. Pide tostadas francesas crujientes y cremosas, grits con queso, pollo y waffles, bagre o rabo de buey que se derrite en la boca. Este referente de Inglewood celebra su 39 aniversario en 2022.
Para el almuerzo, cruza continentes culinarios a Veronica’s Kitchen para probar comida nigeriana. Pide la sopa de egusi, un guiso picante de hojas de col y semillas de calabaza molidas que comerás con las manos; la sopa viene con fufu, una masa esponjosa de yuca destinada a darle forma de cuchara para hacerlo. Los lugareños también piden el arroz jollof, arroz a base de tomate servido con plátanos. O acomódate con una servilleta, o varias, en Dulan's Soul Food Kitchen. Inaugurado en 1975, Dulan's cubre los clásicos, especialmente pollo frito, rabo de buey y chuletas de cerdo sofocadas que hacen del restaurante el favorito del vecindario. Para los acompañamientos, el macarrón con queso horneado o los dulces yam candied son los favoritos.
Encuentra auténticos mariscos mexicanos al estilo Nayarit en Coni'Seafood. La estrella del menú es el pescado zarandeado, un robalo entero a la parrilla acompañado de guacamole picante, cebolla roja y pepinos, un platillo famoso por su dificultad de preparación. Los camarones también son un punto destacado; se piden fritos, al vapor, picados o cubiertos de queso derretido con jalapeños y chipotles. Otros destacados incluyen el ceviche marinero y los tacos de marlin.
Si necesitas un impulso de cafeína en cualquier momento del día, prueba Sip & Sonder en el centro de Inglewood. Este centro creativo y espacio de eventos para la comunidad local sirve cafés de tostadores de propiedad afroamericana. Prueba el latte de leche dorada y cúrcuma, cremoso y fragante, lleno de antioxidantes y un tono soleado de las especias, o recárgate con un vigorizante café frío.
El postre es más dulce en Sweet Red Peach, una panadería local de propiedad familiar que sirve delicias sureñas como el cobbler de melocotón, la tarta de batata y los cupcakes de terciopelo rojo. Todo se hornea desde cero y hay un menú rotativo de diferentes sabores y pasteles en cualquier día. Como está justo al otro lado de la calle del estadio SoFi, harán cupcakes con temas de los Rams y más para el Super Bowl de este año.
Dónde ver arte en Inglewood
El arte afroamericano es un pilar de la ciudad de Inglewood gracias a los esfuerzos de los lugareños, incluido el director de la galería Garzon de Residency Art Gallery, que abrió en 2016. “No había ninguna galería comercial de propiedad afroamericana en Los Ángeles en 2016”, dice Garzon, por lo que abrió una en su vecindario para resaltar el arte de artistas locales y de fuera del estado de raza negra y marrón. The Creative House es otra opción de galería. Esta organización sin fines de lucro sirve a las comunidades subrepresentadas proporcionando educación artística y organizando varios eventos, desde eventos de escultura y bebida, hasta actuaciones de spoken word y clases para niños.
Una de las colecciones más grandes del mundo de arte y artefactos afroamericanos también llegará al Estadio SoFi el 23 de febrero para celebrar el Mes de la Historia Negra: La Colección de Arte e Historia Afroamericana Kinsey es una colección privada de propiedad negra de arte fino y reliquias históricas que documentan la excelencia negra en los Estados Unidos desde el siglo XVI hasta la actualidad (la exhibición de 100,000 pies cuadrados está en exhibición hasta el 30 de abril).
Para apoyar las artes escénicas, comienza en el histórico Miracle Inglewood en Market Street en el centro de la ciudad. Inicialmente abierto en 1937 como el Teatro Ritz, fue revivido en 2018 y sigue siendo uno de los lugares más importantes de la zona para el teatro musical, bandas locales y paneles de discusión.
Qué hacer más allá del Estadio SoFi
No puedes irte de Inglewood sin tomarte una selfie con la gigantesca dona de Randy's Donuts. Abierto desde 1952, es uno de los lugares más conocidos de la ciudad (gracias a la escultura de dona de 32 pies que corona su tejado) y, por supuesto, una de las tiendas de donas más queridas del país (conocida por sus esponjosas donas de suero de leche y frituras de manzana picantes). Otro lugar para una foto es The Dunes, el complejo de apartamentos de la vida real que aparece frecuentemente como la casa del personaje de HBO Issa Dee en la serie de larga duración Insecure.
Si visitas un domingo, pasa por el Angel City Market, un mercado emergente que presenta vendedores locales que venden todo tipo de cosas: ropa, joyas, plantas, cristales y más. Situado a lo largo de la Avenida Inglewood, al este de LAX, el mercado presenta nuevos temas para cada evento, desde el Día de Galentine hasta ofertas de Superbowl y más. Hay muchos vendedores locales de comida y bebida, un DJ en vivo, actividades para niños, juegos al aire libre, compras, y la entrada es solo de $1 en la puerta (o gratis si te registras con anticipación en línea).
Siendo el hogar de dos equipos de fútbol de la NFL, Los Angeles Rams y Los Angeles Chargers, el Estadio SoFi es un lugar natural para comenzar o terminar cualquier día en Inglewood, pero definitivamente deberías incluir en tu recorrido la magia de The Forum, un histórico recinto de 20,000 asientos construido en 1967 que presenta icónicas columnas de estilo romano. A menos de una milla de So-Fi, el Foro fue renovado y reabierto en 2014; ese mismo año ganó el Premio de Conservación de la Conservancy por su acústica (lo que lo convierte en el lugar perfecto para un evento de música en vivo).
Aunque los cambios significativos son ahora una constante para la ciudad, estos lugares tan queridos por la población local están comprometidos a preservar la cultura de Inglewood y su legado culinario, en los años por venir.
