El Valle de Santa Ynez es más conocido por ser el escenario de la película de culto Sideways, pero sería un gran error reducirlo solo a un viaje por carretera de Hollywood. Al igual que los vinos que se cultivan en la región, este histórico lugar de la Costa Central tiene una profundidad y carácter que vale la pena explorar y volver a visitar a menudo.
La zona es hogar de la tribu nativa Chumash, quienes reconocieron la abundancia de la tierra, caracterizada por colinas onduladas, robles retorcidos y campos eléctricos de flores silvestres. Tras la llegada de las colonias españolas y danesas, la ganadería y la viticultura generacional se arraigaron en este rincón del condado de Santa Bárbara, y con el tiempo, el Valle se convirtió en un vórtice de energía creativa en la vinificación y más allá.
Los angelinos han sido atraídos por este ritmo de vida más tranquilo, como el panadero Bob Oswaks, un ejecutivo de un estudio de Hollywood que cambió su oficina por una masa madre de pan, lanzando Bob's Well Bread, que recientemente abrió un segundo café en la ciudad de Ballard. De manera similar, Daisy y Greg Ryan escaparon del frenesí de la escena de restaurantes de la ciudad de Nueva York para abrir su aclamado restaurante Bell's en Los Alamos, ganando un ejército de evangelistas tanto del país del vino como de más lejos cuando lo hicieron.
También hay jóvenes vinicultores de intervención mínima probando suerte, y hoteleros inteligentes creando hoteles dignos para pasar el fin de semana. Sin olvidar el tri-tip a la barbacoa por el cual la zona es conocida. ¿Te llama también el valle? Si aún no lo hace, pronto lo hará. Aquí te mostramos cómo aprovechar al máximo tu estancia en este mágico rincón de California.
Cómo Llegar y Desplazarse por el Valle de Santa Ynez
El Valle de Santa Ynez abarca seis comunidades agrupadas como las uvas Syrah que la zona cultiva en abundancia: Los Olivos, Santa Ynez, Los Alamos, Buellton y Solvang, además de la emergente zona de Ballard. Cada pueblo tiene un carácter y un encanto definitivos, y aunque están cerca uno del otro como vuela el cuervo, recomendamos moverse en coche cuando sea posible. (Si quieres degustar vino, y deberías si es lo tuyo, es mejor contratar un conductor).
También puedes recorrer los viñedos en bicicleta con Santa Barbara Wine Country Cycling Tours. Y si quieres dedicar un fin de semana completo a uno de los pueblos, sin ir a ningún otro lugar, es factible. Los Alamos, Los Olivos y Solvang son los más desarrollados del grupo para moverse a pie.
Qué Hacer en el Valle de Santa Ynez
La respuesta obvia a qué hacer es: Prueba el vino. Si quieres mantener las cosas centralizadas, pasa un día degustando en la pintoresca ciudad de Los Olivos, donde las salas de cata como Holus Bolus, Solminer, Story of Soil y Storm están a una distancia que se puede recorrer a pie entre una y otra. Para salir a las bucólicas fincas a lo largo de los 30 millas del Foxen Canyon Wine Trail, querrás contratar un conductor o un operador turístico. Asegúrate de llamar para reservar, ya que las regulaciones sobre las salas de degustación y las catas se actualizan constantemente, de acuerdo con las directrices y restricciones del condado.
Para hacer un poco de actividad física, sube a las cascadas en Nojoqui Falls, o explora las cuevas en Gaviota Wind Tunnel. Si buscas un recorrido más largo y quieres hacer un día de ello, echa un vistazo a las más de nueve millas de senderos en Figueroa Mountain.
Para algo más relajado, prepara un picnic tranquilo con quesos locales y embutidos de El Rancho Market en Santa Ynez, y disfruta del almuerzo entre los robles en el Hans Christian Anderson Park.
Qué Comer en el Valle de Santa Ynez
Como suele suceder en la mayoría de las regiones vinícolas, no faltan excelentes opciones de comida en la zona. Si quieres degustar la cocina a la leña al estilo Santa Maria, creada originalmente por los vaqueros, dirígete a Woody's BBQ, o si tienes la suerte de llegar un fin de semana en el que Bell’s aloja el pop-up de Priedite en su lote trasero, bien por ti.
Hay excelentes pizzas a la leña en Industrial Eats, y mientras estés en esa parte de Buellton, asegúrate de reservar una cata con el prodigio del vino natural Scotty Boy Wines. Luego, haz como los vinicultores y relájate con una pinta en Figueroa Mountain Brewing.
Un viaje a esta región no estaría completo sin una visita al estilo Sideways a Hitching Post 2, que también tiene una fabulosa sala de degustación de vinos. Antes de dejar la ciudad, asegúrate de recoger una tanda de muffins ingleses, y cualquier otra cosa que se vea bien en el menú de Bob’s Well Bread.
En los próximos meses, el equipo de Bell’s se asociará con Brad Matthews de Fishing With Dynamite para abrir Bar Le Cote, una taberna centrada en el marisco en Los Olivos que seguro será una de las mesas más difíciles de conseguir.
Dónde Alojarse en el Valle de Santa Ynez
Si estás buscando hacer de Los Alamos tu base y pasar el fin de semana recorriendo las bodegas locales, tiendas de antigüedades y restaurantes, el ultra-moderno Skyview, esencialmente el Ace Palm Springs para la región vinícola de la Costa Central, es el lugar.
El equipo detrás de ese motel también se ha hecho cargo del Hotel Ynez, un encantador lugar con una cancha de bocce, piscina y hogueras, donde cada habitación tiene su propia hamaca de macramé. Bono: ofrecen parrillas Weber para BBQ casero en caso de que no puedas llegar hasta Woody’s.
El Landsby, en la ciudad danesa de Solvang, también es una excelente opción para un ambiente nórdico moderno a poca distancia de los famosos aebleskivers de la zona, la increíble respuesta danesa a los donuts recién horneados. O, si te mueres por probar el Viejo Oeste (y los pancakes que vienen con él) reserva en Alisal, y no te pierdas los paseos a caballo por la mañana, completos con un desayuno de pancakes al final.
