¿México por la comida? Ya lo hemos oído, lo sabemos. Pero no necesitas volar a la Ciudad de México para disfrutarla. Justo al sur de la frontera, ahora encontrarás café nitro cold brew junto a los carritos de tacos en Tijuana; mariscos regionales sencillos en Rosarito y Ensenada que te harán preguntarte por qué estás pagando el triple al norte; además de dos de los 50 mejores restaurantes de América Latina, y más de 50 bodegas (en su mayoría biodinámicas) en el Valle de Guadalupe, a menos de dos horas de la frontera. Lo mejor es que solo necesitas unos pocos días para ver todo lo anterior, aunque fácilmente podrías llenar una semana.
Los habitantes del sur de California han estado siguiendo esta ruta durante años, y si eres local, puede que ya sea tu opción para los fines de semana largos. Pero para los que vienen de fuera, es mejor añadirla a una visita a San Diego o Los Ángeles.
El viaje: Tres días, 100 millas
Esta ruta comienza desde el cruce de la frontera de San Ysidro, que es el puerto de entrada para los que vienen de Los Ángeles, San Diego, o el aeropuerto de San Diego. Seguirás la carretera de peaje 1D hacia Ensenada (esta es la ruta panorámica; no dejes que tu GPS te ponga en la 1 interior). Asegúrate de tener unos cuantos dólares o el equivalente en pesos a mano para pagar los peajes en el camino.
Qué conducir
La mayoría de los seguros de automóviles de EE.UU. no te cubren en México. Las empresas de alquiler de coches en San Diego suelen ofrecer seguros para los viajeros que cruzan la frontera, y te recomendamos que optes por ellos. Si vienes de más lejos o conduces tu propio coche, compra una póliza de MexPro, el proveedor de elección para los guerreros de fin de semana.
Cruzando la frontera
El viaje a México es sencillo, pero prepárate para una espera a la vuelta. Si estás planeando tus viajes con meses de antelación, considera solicitar una reentrada rápida a través del programa Sentri del gobierno (es como el Global Entry, pero para fronteras terrestres, además, es gratis para los viajeros que ya tienen Global Entry). De lo contrario, trátalo como cualquier frontera internacional: lleva tu pasaporte y recuerda desechar cualquier fruta fresca antes de llegar a la aduana.
Cuándo ir
Esta sección norte de Baja California es templada durante todo el año, con solo unos pocos días de lluvia al año. En pleno invierno (enero), las temperaturas diarias generalmente rondan los 21 grados, y solo aumentan (en los 30 grados) en verano. Este itinerario es válido durante todo el año, pero la primavera o el verano son los mejores para disfrutar de la playa. Independientemente de cuándo visites, trae una buena chaqueta para las noches.
Día 1
La Carretera 5 te lleva a través de la frontera y te deja en una vía rápida en el corazón de Tijuana. Sigue el caos hasta el Mercado Hidalgo, a 10 minutos en coche, para saborear el viejo TJ tal como te lo imaginas, lleno de piñatas, dulces mexicanos vendidos por libras y vendedores decididos que saben cómo cerrar una venta. Comienza con fruta fresca rociada con chile y limón, o un coco cortado justo frente a ti. Luego vuelve al coche para degustar la nueva generación de Tijuana: Desayuna y toma café en los camiones de comida en Telefonica Gastro Park, luego visita Objectboutique, una tienda de diseño que reúne muebles, ropa y productos para el hogar de artesanos de todo el país. Antes de volver a la frontera, haz una parada en la turística pero evolucionada Avenida Revolución, luego toma la Carretera 1D para llegar a la costa. Deja que tu música cree el ambiente y sintoniza la 860AM (la estación local La Poderosa) para escuchar salsa tropical y canciones de cumbia.
Dirígete hacia Popotla, un pueblo pesquero que podrías perderte con un parpadeo, lejos del lado Papas & Beer de Rosarito. Estaciona en el lote de arriba, luego camina hacia el agua: las parrillas de carbón están en la arena, a pocos metros de donde los pescadores sacan langostas, pargos rojos, ostras y almejas del tamaño de tu palma del agua. Siéntate en una silla de plástico en la parrilla que parezca más concurrida y pide (si tu español está oxidado o es inexistente, señalar funcionará). No puedes equivocarte con nada a la parrilla, ni con los mariscos crudos; las almejas de caparazón oscuro pata de mula (en media concha, toque de lima) son un favorito local apreciado. Para terminar fuerte, compra un tamal de maíz al salir, hecho con maíz recién molido.
Para un aperitivo, conduce unos minutos por la 1D hasta Pulquerito El Pulquerita 1 “El Original” (no confundir con los impostores). El hombre detrás de este informal puesto hace su propio pulque (una bebida antigua fermentada del jugo de maguey) en media docena de sabores, y puedes probar tantos como quieras. La bebida tiene una pequeña cantidad de alcohol, compra una jarra para disfrutar en tu destino final, este Airbnb de dos habitaciones en el paraíso del surf, Campo Lopez.
Día 2
Comienza tu mañana con un café en casa, o conduce unos minutos por la carretera hasta el restaurante Original La Fonda. Este lugar es una reliquia, con ambiente turístico de los años 70, decoración de antigua posada mexicana y un patio en un acantilado con palmeras. Ponte en camino para una hora de conducción con vistas espectaculares al océano, solo mantén los ojos en la carretera, porque esas curvas son serias. Desvíate en el KM 84 para el mirador, luego continúa hasta el centro de Ensenada. Esta ciudad portuaria es una importante parada de cruceros, pero también encontrarás aquí algunos de los mejores mariscos de México.
Para un recorrido de comida hazlo tú mismo, pide tostadas de mariscos en el puesto La Guerrerense, aprobado por Bourdain, un taco de pescado (o dos) en El Chopipo, y lo que te quede sitio en Tacos Marco Antonio (Marco Antonio hace más de 17 rellenos diferentes cada día). Interpola tu viaje con una visita al interior de Riviera de Ensenada: el antiguo hotel de lujo se ha convertido en un centro cultural. Lávalo todo con un margarita en el suelo cubierto de aserrín de Hussong's, que dice haber inventado la bebida en 1941 y la ha estado sirviendo a surfistas, vaqueros visitantes y residentes de Ensenada desde entonces.
Cuando estés listo para un descanso, vuelve a subir por la 1D, luego toma la 3 hacia el interior hacia el Valle de Guadalupe, la región vinícola de México. Esta noche te alojarás en Encuentro de Guadalupe, un retiro moderno en medio del desierto. ¿Te sientes generoso? Opta por una de las villas en la ladera. Para cenar, prueba un menú de degustación de platos tradicionales mexicanos reinventados en Corazon de Tierra, o de granja a mesa en Laja. O, si tienes suerte y tus fechas coinciden, únete a una cena pop-up de Animalon, organizada por el chef estrella de la región, Javier Plascencia, bajo un roble de 200 años.
Día 3
Disfruta de tu desayuno en Encuentro (Los mejores. Chilaquiles. Del mundo.), luego prepárate para degustar los mejores viñedos del valle. La región árida es conocida por sus tintos, pero puedes encontrar otras variedades si sabes dónde buscar. Primero, una palabra sobre el coche y el vino: el itinerario de hoy implica casi dos horas de conducción, con tres o cuatro paradas dependiendo de cómo te muevas y cuánto quieras abarcar. Si tienes un conductor designado, genial, la comida y las vistas del valle rivalizan con el vino y siempre puedes pedir un cubo para escupir. Si no, querrás contratar un taxi para el día, lo que tu hotel puede organizar con antelación.
Dirígete primero a Adobe de Guadalupe, de propiedad familiar, a 15 minutos, para una cata de sus excelentes tintos, y no te vayas sin dar un paseo por las instalaciones. Si buscas un recuerdo que no sea una botella de vino, compra un litro de su aceite de oliva. Después, conducirás 25 minutos hasta Conchas de Piedra, un bar al aire libre de champán y ostras en los viñedos de Mogor Badan. El ambiente es sencillo, pero los platos son excelentes, el chef Drew Beckman, quien ha trabajado en restaurantes con estrella Michelin, es el hombre detrás de todo. Pide una mezcla de platos pequeños, incluyendo las ostras a la parrilla, para acompañar tus burbujas.
Si todavía tienes energía, conduce 30 minutos hacia la costa hasta CuatroCuatros, un santuario para el vino blanco en un valle centrado en el tinto. Haz una reserva para visitar su mirador alrededor de la puesta del sol, y saborea un Sauvignon Blanc crujiente con vistas al Pacífico. Es difícil creer que estás a solo 60 millas de la frontera. Regresa al valle para cenar en el lugar que no pudiste visitar anoche, y recuerda, los viajes por carretera son muy fáciles de extender.
