Universal está construyendo un nuevo parque temático en su resort en Orlando. Epic Universe de Universal se unirá a Universal Studios Florida y las Islas de Aventura de Universal como el tercer parque temático en el resort de Universal Orlando, y el primer parque temático completamente nuevo en Orlando en más de 20 años.
En una conferencia de prensa anunciando el parque la semana pasada, Tom Williams, presidente y director ejecutivo de Universal Parks & Resorts, dijo que Epic Universe será «el parque temático más inmersivo e innovador que jamás hayamos creado». Es un desafío grande para la compañía que dio vida al Mundo Mágico de J.K. Rowling.
Epic Universe estará ubicado en un terreno de 750 acres a pocas millas al sureste de la propiedad del resort existente de Universal, duplicando casi el tamaño de la presencia de la compañía en Orlando. Además del parque temático, el sitio contendrá un hotel, un centro de entretenimiento, restaurantes y tiendas. El arte conceptual publicado por Universal muestra cuatro tierras distintas dentro del parque, con tiendas hacia el centro—como un CityWalk a pequeña escala, el complejo de entretenimiento y comidas de Universal que conecta sus otros parques temáticos—y un hotel al final del sitio.
Aunque Universal ha sido bastante reservado con los detalles, incluyendo una fecha de apertura y los personajes o propiedades intelectuales que estarán representados en este nuevo parque, es una apuesta segura que Nintendo tendrá un papel destacado. Universal anunció una asociación con el gigante de los videojuegos en 2015 y actualmente está construyendo el primer Super Nintendo World en Universal Studios Japan en Osaka, que está programado para abrir el próximo año.
Otras inclusiones rumoreadas son Cómo Entrenar a tu Dragón, Universal Classic Monsters (piensa en Drácula, La Novia de Frankenstein y La Criatura del Lago Negro), y una expansión del Mundo Mágico con la franquicia de Animales Fantásticos, según Alicia Stella, quien ha estado siguiendo noticias sobre el parque para su sitio, Orlando ParkStop.
“Creo que con algunas de estas áreas van a atraer más a los niños pequeños de lo que probablemente suelen hacer”, dice Stella. “Especialmente con Cómo Entrenar a tu Dragón y Nintendo, parece que habrá muchas más ofertas para los niños pequeños”.
Los planes de desarrollo presentados al condado de Orange, Florida, muestran que cada uno de los cuatro territorios es autónomo, con la única entrada o salida en el centro principal, una desviación del diseño típico de los parques temáticos en los Estados Unidos, con la excepción de Diagon Alley en Universal Studios Florida.
“Cada territorio, tienes que entrar y salir a través de un portal”, dice Stella. “Estás muy inmerso cuando estás en el territorio”.
La inclusión de un hotel en la propiedad del resort también distingue a Epic Universe de otros parques de Orlando. Si bien Universal Orlando y Walt Disney World ambos tienen hoteles a poca distancia de sus parques temáticos, ninguno está directamente conectado.
Universal ha más que duplicado su número de hoteles resort en el sitio en los últimos cinco años, con un octavo hotel programado para abrir en la primavera de 2020. Este último anuncio los hace aún más competitivos contra Disney World en términos de reservas de hoteles, según Tom Bricker, quien dirige Disney Tourist Blog.
“Los hoteles son el negocio principal de Disney en este momento, por lo que esto podría ser un golpe potencialmente grande”, dice. “Creo que esto marcará cierto grado de un cambio en el que la gente prestará más atención a los hoteles. Espero que haya una creciente curiosidad por las ofertas de Universal y que las personas quieran investigar más sobre eso”.
La competencia no solo eleva el listón para ambas empresas, sino que también ofrece a los visitantes más opciones cuando se trata de hoteles y ofertas de parques temáticos, agrega Stella.
“Cuanto más hay para hacer, más razón tienen las personas para volver a Orlando y todos se beneficiarán”, dice. “Cuanto más sienta Disney que tienen que competir, más felices estarán los fanáticos de los parques temáticos”.
